Flora y fauna de Malpica de Tajo
Equisetum, del latín {equus} = caballo y {seta} = cerda o crin, pues los tallos aéreos de esta especie asemejan una cola de caballo. Palustre, del lat. {paluster-palustris} = palustre, pantanoso, cenagoso // que vive en esos lugares [lat. palus, -udis f. = pantano, laguna, estanque].
Tallos de hasta 60 cm, generalmente ramificados, verdes, con de seis a diez costillas, convexas y bien marcadas; vainasvainas de mayor longitud que anchura, laxamente aplicadas al tallo, con su extremo provisto de dientes persistentes, agudos, oscuros en el ápice, levemente asurcados en el centro y bordeados por un ancho margen membranáceo blanquecino. Las ramas son numerosas y aparecen en verticilos regulares, pero pueden faltar; el primer entrenudo de la rama es más corto que la vaina caulinar adyacente; los dientes de las vainas de las ramas son deltoideos y tienen un margen membranáceo estrecho. La parte fértil es un estróbilo terminal de hasta 3 cm, con el ápice obtuso; está formado por numerosos esporófilos o esporangióforos que desarrollan en su cara interna los esporangios; éstos producen esporas de 32 x 47 µm, provistas de eláteres higroscópicos. Esporula de marzo a octubre. La germinación de estas esporas origina prótalos o gametofitos epígeos, dorsiventrales, lobulados o ramificados, en los que se forman los gametos, tras cuya unión se formará de nuevo el esporofito.
No hay que confundirla con la Equisetum arvense, para diferenciar esta última de los ejemplares estériles de Equisetum palustre L. hay que fijarse en la longitud del segundo entrenudo basal de cada rama, que en esta especie es más corto que la vaina de microfilos, la palustre carece totalmente de canal medular en el rizoma, siendo este el mejor carácter distintivo por cuanto lo diferencia de todas las demás especies del género.
Crece en lugares húmedos y encharcados, junto a pantanos ríos o arroyos, las fotos son de la isla de la desembocadura del arroyo Pusa en donde crecen en abundancia. Es verde desde la primavera al otoño y las esporas salen de junio a septiembre.
En la medicina tradicional se le atribuyen, sería una farmacia en sí mismo, efectos sobre:
- El sistema circulatorio para mejorar la circulación sanguínea, disminuir la presión arterial, combatir hemárrias, arítmias y almorranas.
- El sistema digestivo como ¿laxante, astringente?, para combatir las piedras de la vesícula, blanquear los dientes y curar las llagas bucales.
- El sistema genito-urinario como diurético, para combatir el cólico nefrítico, disolver cálculos renales y afecciones próstáticas, favorecer la menstruación y curar infecciones vaginales.
- El sistema respiratorio como antucatarral y para combatir la bronquitis y las adecciones de garganta.
- El sistema nervioso como tranquilizante.
- Por si no fuese suficente se asegura que combate la gota, el reuma, la caída del pelo, infecciones oculares, las verrugas y cicratiza heridas, refuerza los huesos y cura uñeros.
- Por supuesto otro tanto puede decirse de sus usos veterinarios.
Por su aspereza se puede usar como estropajo y para abrillantar metales y juegos infantiles.
La E. palustre es venenosa para los hervívoros, pero no para los seres humanos. Contiene una vitamina B1 que al destruir las enzimas pueden conducir a una grave falta de coordinación en los caballos, y la piperidina alcaloide palustres, lo que puede producir cojera en el ganado. Ambas sustancias son estables durante años. No se debe confundir con la Arvense que tiene más propiedades medicinales. Su consumo humano está poco extendido y sus propiedades poco estudiadas, se usaban los brotes tiernos como verdura, crudas, fritas o hervidas y como ingrediente de algún licor casero (Cataluña).
Barbas cortas, equiseto, ciennudillos, cola de zorro, cola de rata, cola de lagarto, canutillo y pinillo.