Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Centaurea proviene del Latín {Centaurus}, en referencia al Centauro Quirón, descubridor de las virtudes medicinales de las plantas de este género. El epíteto latino ornata significa "adornada".
Es una planta perenne que suele alcanzar el medio metro de altura; es rígida, erecta y ramificada. Las hojas son enteras o subenteras, pinnado o bipinnado-divididas, con escasos segmentos oblongos o lineares, terminadas en una corta y fina espina. Las brácteas involucrales (dispuestas en unas 7-15 filas sucesivas espiralmente implantadas e imbricadas) son ovales, verde pálido, a menudo tomentosas, con apéndices desde amarillentos hasta pardo rojizos y una espina apical recurvada de hasta 4 cm, pinnada/ pectinada por los lados; la espina central se alarga del exterior hasta el interior del involucro; las brácteas de las últimas filas internas son más sencillas, con apéndices escariosos más o menos pectinados y sin larga espina apical. Las flores son flosculadas, amarillas o anaranjadas y están reunidas en capítulos solitarios de tamaño relativamente grande entre los ejemplares de la familia, de tamaño similar, terminales, solitarios más en inflorescencia complejas corimbiformes, laxas, y suele ser alcanzado por las últimas hojas caulinares que no sobrepasan el involucro. Las flores del disco son hermafroditas y las de la periferia neutras (a veces con androceo o gineceo rudimentarios). La corola es glabra o algo papilosa, la de las flores neutras con tubo blanquecino y limbo amarillento anaranjado o de un amarillo vivo, rara vez rojizo, con cuatro o cinco lóbulos lineales o linear- lanceolados desiguales; la corola de las flores hermafroditas tiene el tubo blanquecino y limbo amarillo o anaranjado, raramente rojizo, con cinco lóbulos más o menos iguales o uno con los senos más profundos. Los estambres tienen el filamento papiloso con papilas blanquecinas, las anteras son amarillentas o anaranjadas, rara vez rojizas, con conectivo apical del mismo color pero más pálido y apéndices basales membranáceos y a menudo lacerados. El estilo es blanquecino, amarillo, o amarillento-anaranjado en su parte superior; las ramas están enteramente soldadas o erecto-patentes en el extremo, son amarillas o anaranjadas. El receptáculo es cóncavo con hoyitos poli/pentagonales marcados y páleas peloso-cerdosas blancas muy finas y caedizas. El fruto es una cipsela blanquecina/amarronada, que termina oscureciéndose, con densa pubescencia sedosa/lanuda-plateada adpresa; el vilano, de pelos escamoides estrechos, desde algo hasta cuatro veces más largo que el cuerpo del aquenio, y tiene eleosoma.
Suele crecer en terrenos áridos y secos de escasa consistencia. Las fotos están tomadas en la linde izquierda del camino de bajada a la desembocadura del arroyo Pusa. Florece mediados de junio, he estado siguiendo su evolución desde principios de mayo (Antonio es testigo) y ahora que ya desesperaba de verla florecer se exhibe en todo su explendor.
Antiguamente se usaba en la medicina popular como diurético, para el dolor y las úlceras de estómago y externamente para escoriaciones de la piel, hemorroides y curar las heridas.
Ya secas suelen usarse para decorar interiores, recubrir gangos o avivar las hogueras y lumbres. Hay pocos animales que se atrevan a comerla, por sus púas, tal vez alguna cabra hambrienta, pero las visto atronconadas y roídas por los conejos.
Agarzoya, arzolla, arzoya, cabeza de espinas, cardo amarillo de calvero, cardo cabezudo, cardo uvero, encojaperros (nombre muy descriptivo), espinas de calvero, garzoya, garzoya amarilla, lazoya, raíz de arzoya, raíz de la olla, cardo la zolla, raíz de arzolla, zoillia, cardansole.
Las fotos muestran la parte superior del receptáculo de la Centaurea ornata. ¿Ves hoyos o salientes? Yo ahora lo veo en relieve y me cuesta ver los alveolos en donde se insertan las cipselas de la Centaurea ornata (ver las semillas en la foto anterior) a pesar de que que he tocado con el dedo el receptáculo y son hoyuelos; se trata de una ilusión óptica de profundidad, como la foto está tomada en un plano cenital a veces vemos los alveolos en bajorelieve (como están) y otras, como ahora, parecen estar en relieve, salientes.
