Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Asperugo proviene del griego {asper} que significa "rugosa" ya que es una hierba áspera o espinosa. El epíteto específico procumbens procede del latín y significa "postrada".
La Asperugo procumbens es una hierba anual, uni- o multicaule, con setas de base tuberculada. Los tallos son decumbentes, ascendentes o trepadores, simples o ramificados, con costillas longitudinales provistas de acúleos retrorsos. Las hojas con setas curvadas y retrorsas en la base, en los márgenes y en el nervio medio del envés; las hojas de la base son pecioladas y con limbo estrechamente elíptico o espatulado; las hojas caulinares son alternas, subopuestas o subverticiladas, más o menos atenuadas en un pecíolo, oblanceoladas o elípticas y largamente decurrentes para formar las costillas caulinares y las de la base de las cimas son sésiles y elípticas. La inflorescencia tiene numerosas cimas axilares, de hasta cuatro flores, unilaterales y laxas. Las flores son ebracteadas, basales, con numerosas setas cortas y pediceladas antrorsas. El cáliz es setoso, en fruto aparentemente en forma de dos valvas, reticulado-nervadas, con siete dientes o lóbulos desiguales cada una, que recubren ampliamente a las núculas; los lóbulos en flor son heteromorfos, elípticos o linear-elípticos y enteros. La corola es estrechamente infundibuliforme, tan larga o ligeramente más larga que el cáliz, purpúrea o de un violeta obscuro; la garganta con escamas, de margen cortamente peloso; los cinco lóbulos son oblongos y enteros o crenulados. Los estambres están insertos un poco por encima de la mitad del tubo de la corola. El ovario con el estilo más corto que el tubo de la corola. El fruto en núculas marrón-grisáceas comprimidas lateralmente, aquilladas, densa, corta e irregularmente tuberculadas y con cicatriz de inserción ovada situada por encima de la mitad.
Crece en baldíos próximos a zonas habitadas y cultivadas y ricas en humus. Las fotos están tomadas, a principios de abril, detrás del monumento-cartel de bienvenida al pueblo, en la cabecera del puente viejo. Me recuerda a los amores de hortelano en su aspecto y tacto, con sus cerdas recurvadas se adhiere a todo aquello con lo que entra en contacto, ropas, calzado, pelos, etc, además sus tallos se rompen una vez secos y pueden ser arrastrados a otro lugar y enraizar, me sorprende (e intriga), pues, que no esté más extendida geográficamente por el término municipal.
En la medicina tradicional se usaba, en algunas zonas, para el tratamiento de infecciones de la piel, para fortalecer el sistema nervioso, actividades refrescantes, tranquilizantes y estimulantes del estado de ánimo, así como antiespasmódicas pero ninguno de esos efectos beneficiosos para la salud está contrastado científicamente.
Sí he encontrado este artículo publicado en la NIH americana en que se estudia la actividad antidepresiva y sedante-hipnótica del extracto hidroalcohólico de las partes aéreas del Asperugo procumbens, en ratones que concluye: "Ninguna de las dosis del extracto pudo reducir significativamente el tiempo de inmovilidad en comparación con el grupo de control en las pruebas de antidepresivos. En la prueba hipnótica, las dosis de 250 y 400 mg/kg aumentaron significativamente el tiempo de sueño inducido por el pentobarbital en comparación con el vehículo. Todas las dosis del extracto redujeron significativamente la latencia para dormir en comparación con el vehículo. El Flumazenil revirtió los efectos aumentados de los extractos en la prueba hipnótica inducida por pentobarbital".
Asperilla, asperilla morada, asperugo vulgar, azotalenguas, raspilla, uñas ásperas, uñas ásperas azules.
Simetría y sexualidad, *: Flor actinomorfa (simetría radial) en su estado de antesis (floración). Aunque el cáliz fructífero se deforme y parezca zigomorfo en el fruto, la estructura floral original de la corola y los verticilos internos mantiene una simetría radial estricta. La flor es hermafrodita (☿) y completamente fértil.
Cáliz K(5): Integrado por cinco sépalos soldados en la base. Durante la floración, presenta lóbulos desiguales con pequeños dientes suplementarios (un adelanto de su complejidad posterior). Es fuertemente acrescente, plano y comprimido lateralmente en la fructificación.
Corola C(5): Gamopétala, infundibuliforme (en forma de pequeño embudo). El limbo se abre en cinco lóbulos cortos y redondeados de color azul-violáceo oscuro. La garganta está provista de cinco escamas (fornículos) blancas o amarillentas que ocluyen la entrada.
Androceo A 5: Consta de cinco estambres isostémonos y epipétalos. Los filamentos son extremadamente cortos y se insertan a una altura media del tubo. Las anteras son diminutas, ovoides e inclusas.
Gineceo G (2): Ovario súpero, bicarpelar, sincárpico. Al madurar se divide en la clásica estructura tetralobulada con estilo ginobásico corto, originando cuatro núculas comprimidas lateralmente.
[C(5), A5]: Los corchetes indican que los filamentos de los estambres están soldados o insertos en la base del tubo de la corola (estambres epipétalos).
*, ☿, K(5), [C(5) A5] , G(2)
El motivo de que se puedan apreciar tres colores distintos se debe a que ocurren varias fases en la antesis:1) Cuando la diminuta flor de Asperugo procumbens está empezando a abrirse o está en estado de capullo en las axilas foliares, los pigmentos de las vacuolas de los pétalos aún no se han activado del todo o el medio celular es más ácido, mostrando tonos pálidos, cremosos o amarillentos.2) Nada más abrirse la flor, el pH celular empieza a virar y los pigmentos (antocianinas) se tornan de un color rojizo, violáceo o púrpura oscuro.3) Conforme la flor avanza en su antesis y está lista para los polinizadores, el medio vacuolar se vuelve más alcalino, lo que estabiliza las antocianinas hacia ese color azul tan característico que identificamos en la diagnosis botánica. Este sutil "semáforo químico" sirve en la naturaleza para dar indicaciones precisas a los insectos sobre qué flores contienen néctar fresco y cuáles ya han sido polinizadas.