Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Ornithopus procede del griego {Ornithopus} y significa "pie de pájaro" y se refiere a la forma que poseen las vainas de las especies de este género que se distribuyen en grupos que semajan los dedos de la pata de un ave. Compressus es el epíteto procedente del participio latino {compressus-a-um} del verbo {comprimo} y que viene a significar "comprimido o apretado" seguramente por la forma de la legumbre.
El Ornithopus compressus es una planta erecta, decumbente o ascendente. Los tallos tienen un indumento viloso y laxamente dispuesto y son redondos y endebles. Las hojas son pequeñas, suaves al tacto, por su vello, pecioladas o sentadas, con 8-18 pares de folíolos; las estípulas son triangulares, con el ápice frecuentemente purpúreo; los folíolos peciolulados, ovados o elípticos, mucronados, con el haz y envés vilosos. La inflorescencia tiene 1-5 flores con pedúnculo frecuentemente más largo que la hoja correspondiente; la bráctea es foliácea, que sobrepasa con frecuencia a las flores, imparipinnada, con 3-5 pares de folíolos. Las flores subsentadas están rodeadas por bractéolas pequeñas, dentadas, con el ápice ocráceo. El cáliz es viloso con el tubo de longitud casi el doble que la de los labios; el labio superior es bífido, algo más corto que el inferior y con dientes linear- lanceolados. La corola es amarilla con estandarte obovado, truncado y mucronado en el ápice, atenuado en la base y con uña; las alas con aurícula y uña; la quilla, que sobrepasa la mitad de las alas, es oblonga y con uña 2-2,3 mm. El androceo es diadelfo. El ovario es glabro o peloso, hasta con 12 rudimentos seminales. El fruto es estipitado, lateralmente aplanado, no contraído entre las semillas, recurvado, con 2-11 tabiques transversales, el podocarpo casi de la longitud del cáliz, con el pico ensiforme, recurvado y, de ordinario, con el estilo presente en la madurez. Las semillas son pardas o amarillento-rojizas.
Suele crecer en terrenos baldíos y los claros de encinares sobre si son terrenos arenosos y silíceos. Las fotos están tomadas al comienzo del valle de Valdecelá en Pajarquemao. Florece a partir de abril hasta septiembre. Su ciclo de vida está adaptada para escapar de la sequía del verano, aunque es moderadamente tolerante a la sequía. Las semillas germinan en otoño después del período de latencia verano y al inicio de la precipitación de otoño. Talera bien la acidez del suelo y el frío.
Se usa como forraje en donde escasean otras especies más productivas y como pardera de base para el pastoreo. Le encanta a los conejos que la descubren enseguida.
Uña de gavilán, uña de halcón, uña de milano y serradilla o serradela amarilla.