Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Cerastium deriva del griego {keras} que significa "cuerno" en alusión a la forma del fruto. El epíteto latino {glomeratum} significa "aglomerado" ya que sus flores crecen agrupadas en cimas compactas.
La Cerastium glomeratum es una planta anual. La raíz es fina y superficial, su sistema radicular es pequeño y poco profundo, adaptado para germinar y completar su ciclo rápidamente. Los tallos erectos, amarillentos o de color verde claro, ramificados, con indumento tomentoso y reflejo en la mitad inferior y glandular-pubescente en la superior. Las hojas, opuestas, tienen forma de oblanceoladas a espatuladas; las inferiores son pecioladas; las superiores sentadas y todas gruesas y aterciopeladas que recuerdan la forma de la oreja de un ratón (de ahí su nombre vernáculo) y dispuestas perpendicularmente al tallo. La inflorescencia es densa, rara vez laxa y dispuestas en cimas glomerulares. En ocasiones las flores no se abren completamente. Las brácteas son herbáceas y pelosas. Los pedicelos son normalmente más cortos que los sépalos, rara vez de hasta 1,5 veces su longitud. Los sépalos son lanceolados, los más externos completamente herbáceos con pelos eglandulares y glandulares; los eglandulares sobrepasando a los pétalos y rematados en una punta rojiza. Los pétalos, cuando existen, están fuertemente escotados y con base generalmente ciliada. En el androceo exhibe diez estambres; los filamentos son glabros. El ovario con cinco estilos. El fruto en cápsula recta o curvada, con diez dientes revolutos. Las semillas son obpiramidales y tuberculadas de color marrón rojizo.
Ficha botánica de la Oreja de ratón (Cerastium glomeratum) de elaboración propia. Los dibujos están extraídos de la lámina botánica de Jan Kops: Flora Batava of Afbeelding en Beschrijving van Nederlandsche Gewassen, XVII. Deel. (1877). Fotografías/documentación propias.
Es un terofito que crece en lugares húmedos o frescos. Las fotos están tomadas en la fuente de "Los tres Caños" a mediados de febrero.
La germinación se produce durante el otoño y principios del invierno. Las lluvias otoñales activan las semillas latentes en el suelo, despues se produce el desarrolllo rápido de la roseta basal y elongación de los tallos durante los meses más fríos.La antesis se concentra entre febrero y junio y la fructificación sucede de forma casi simultánea a la floración debido a su rápido desarrollo. Las flores dan paso a cápsulas cilíndricas y arqueadas que contienen pequeñas semillas marrones. La planta libera las semillas a finales de la primavera o principios del verano y posteriormente se seca por completo, completando su ciclo anual antes de que se intensifique la sequía estival.
El jugo de la planta se utilizaba como analgésico contra dolores de cabeza y para tratar hemorragias nasales. Al ser una de las primeras hierbas anuales en desarrollarse con fuerza tras el invierno, posee un alto valor nutricional como pasto fresco para el ganado a principios de la primavera. Los brotes y hojas más jóvenes se pueden consumir crudos en ensaladas o cocidos de forma similar a las espinacas. Sin embargo, debido a la vellosidad de sus hojas, se consume mucho menos que su pariente cercana, la pamplina común (Stellaria media). Al prosperar rápidamente en terrenos degradados, alterados o con pocos nutrientes, ayuda a fijar el terreno y evita la erosión temprana del suelo suelto y ocasionalmente se utiliza en xerojardinería o jardines de bajo mantenimiento debido a su alta resistencia a la sequía y su nula exigencia de riego
Sus pequeñas pero abundantes flores blancas sirven de alimento temprano para pequeños insectos polinizadores cuando otras plantas de la primavera aún no han florecido.
Espiga de garbanzo, pasto peludo, pegajosa, yerba del pobre.
Simetría, *: Son flores de simetría radial (actinomorfas,*) .
Cáliz K(5): Cuenta con un verticilo externo compuesto por 5 sépalos libres entre sí. Son de forma lanceolada, de color verde y están cubiertos por los pelos glandulares característicos de esta especie.
Corola C5: Presenta 5 pétalos blancos libres. Una peculiaridad de este género es que cada pétalo está profundamente bilobado (partido en dos en el extremo superior), lo que a simple vista puede hacer parecer que la flor tiene 10 pétalos en lugar de 5.
Androceo A5+5: La flor posee un total de 10 estambres organizados en dos círculos concéntricos de 5 estambres cada uno.
Gineceo G(5): El subrayado indica que el ovario es súpero, es decir, se inserta en el receptáculo por encima del resto de las piezas florales.El número entre paréntesis (5) detalla que el gineceo está formado por 5 carpelos soldados o fusionados. En la madurez, este ovario dará paso a un fruto en cápsula cilíndrica que se abre en el extremo superior mediante 10 dientes rectos.