Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Datura proviene del hindi latinizado {dhatūrā} ("manzana espinosa") por el aspecto de los frutos. El nombre se utilizaba ya en sánscrito. El epíteto {wrightii} se puso en honor al botánico axplorador y coleccionista estadounidense Charles Wright (1811- 1885).
La Datura wrightii es una hierba anual, grisáceo-tomentosa al menos en las partes jóvenes, con pelos adpresos, cortos, en general unicelulares, deflexos, eglandulosos y blancos. Las raíces son pivotantes. Los tallos (hasta metro y medio) son cilíndricos, ramificados y pubescentes. Las hojas son ovadas, oblanceoladas o rómbicas, agudas, pecioladas, enteras o débilmente sinuadas con pecíolo pubescente y limbo subcordiforme o cuneado y asimétrico en la base, con los nervios muy prominentes, salientes a modo de costillas, grisáceo-tomentoso por el envés, verde y pubescente al menos en los nervios por el haz y ciliado. La inflorescencia consta de una flor, axilar con forma de embudo, grande, vistosa y perfumada. Las flores son actinomorfas, hermafroditas, ebracteadas y pediceladas; los pedicelos suelen estar erectos en flor y se vuelven deflexos en fruto, son pubescentes. El cáliz es tubuloso o tubuloso-campanulado y pubescente; el tubo es más largo que los lóbulos; los lóbulos son desiguales, triangular-lanceolados o lanceolados y ciliados. La corola es tubuloso-infundibuliforme, con cinco lóbulos anchos que se prolongan en un apéndice triangular o linear-lanceolado y pubescente, es blanca o violeta pálido o lavanda, con quince nervios, y con pelos cortos en los nervios, al menos en la mitad inferior. Los estambres están insertos casi a la misma altura un poco por debajo de la mitad del tubo de la corola y son iguales; los filamentos son libres, más largos que las anteras y glabros; las anteras son elipsoides o cilíndricas y con finos y largos pelos en los márgenes después de la dehiscencia. El estilo mide de 129-190 mm. El estigma sobrepasa las anteras lo constituye un carácter diferenciador. Los acúmenes son de acuminados a triangulares lineales, a menudo con una punta en forma de zarcillo. El fruto es casi esférico, con más de treinta espinas, péndulo, con dehiscencia irregular, pardo y pubescente; las espinas, de 4-11 mm, son ligeramente desiguales, pubescentes casi hasta el ápice y con pelos cortos y retrorsos. Las semillas son reniformes, con las caras aplanadas e irregularmente onduladas en los bordes que forman sendas depresiones con el dorso, diminutamente foveoladas y de color amarillento.
Se desarrolla en terrenos baldío con suficiente humedad y calor solar, especialmente en terrenos que han sufrido perturbaciones y tienen altos contenidos en nitrógeno como huertas recién labradas y terrenos removidos para construcción, entre otros. Aunque es planta nativa de américa, está naturalizada, hasta ahora solo la he visto en uno de los solares de las afueras de Malpica de Tajo (39.90053793518712, -4.552734179514095).
Entre las sustancias constituyentes pueden encontrarse alcaloides tropánicos, que son tóxicos, como atropina, hiosciamina y escopolamina, caracterizados por provocar reacciones anticolinérgicas y en cantidades mayores, causa síndrome atropínico. La Datura wrightii tiene sustancias químicas que pueden bloquear funciones del sistema nervioso del cuerpo como la salivación, sudoración, tamaño de la pupila, micción, funciones digestivas y otras.
Medicinal
Varias partes de la planta se utilizan para fabricar medicamentos. Aunque es ampliamente considerado insegura, Datura wrightii se usa como alucinógeno. Históricamente, algunos nativos americanos han utilizado Datura wrightii para inducir visiones durante las ceremonias del rito de paso. Consúltese esta página para ver efectos secundarios y otras cuestiones sobre esta planta.
Según la Medicina tradicional:
No hay todavía evidencia insuficiente para: Estimulante del apetito. Enfermedades de la piel. Cicatrización de las heridas pero se necesitan más pruebas para evaluar la eficacia de Datura wrightii para estos usos.
Veterinario
El follaje se utiliza en veterinaria para lavar granos y heridas del ganado o emplastar heridas agusanadas. Unas pocas hojas pueden ser letales en ganado vacuno, el ganado ovino y caprino es menos sensible y se necesitan dosis mucho más altas para causar su muerte. Normalmente el ganado no ingiere la planta por su mal sabor, pero en ocasiones pueden encontrarse fragmentos de hojas o frutos del estramonio que pasan inadvertidos entre el ensilado o el pienso, son ingeridos por los animales y generan la sintomatología correspondiente.
Pesticida
Los frutos matan a los ratones.
En jardinería se usa esta mala hierba para acabar con las larvas de los insectos, las cuales al alimentarse con sus hojas se envenenan y mueren.
Precauciones
Es una planta psicoactiva y como la mayoría los psicotrópicos naturales posee factores neurotóxicos; ingerida causa locura irreversible (psicosis exógena caracterizada por alucinaciones); de todas las partes de este vegetal, las semillas son las más tóxicas, ya que más de 30 pueden constituir una dosis letal. Contiene los alcaloides: hiosciamina, escopolamina y atropina. La actividad anticolinérgica de estos alcaloides produce un delirio alucinatorio incontrolable de numerosas horas, cuando no la muerte, puesto que es la más venenosa de todas las solanáceas, peligrosa incluso en su uso chamánico, aunque ha sido empleada para prácticas adivinatorias desde la antigüedad. A partir de Datura el químico alemán Albert Ladenburg aisló en 1881 la escopolamina. Muy pequeñas cantidades bastan para inducir una intoxicación grave o mortal y la ingestión de cuatro o cinco gramos de hojas basta para matar a un niño. Se ha documentado un caso de intoxicación colectiva ocurrido en Jamestown (Estados Unidos) en 1616, cuando con ocasión de una rebelión el capitán John Smith dio a sus soldados una ensalada que contenía unas pocas hojas de datura. En caso de envenenamiento, conviene hospitalización de urgencia y le será practicado un tratamiento sintomático: lavado de estómago, sedación por inyección de benzodiazepinas, rehidratación.
Hierba de Jimson de California, datura peluda, datura canosa, datura recurvada y datura sagrada.