Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Silene proviene del personaje de Sileno, padre adoptivo y preceptor de Dionisos, conocido por su vientre hinchado similar a sus cálices de esta hierba, y {latifolia} es el epíteto procedente del latín y que viene a significar "de hoja amplia ".
Es una planta perenne, vivaz, dioica y pubescente generalmente pluricaule y en ocasiones hermafrodita. Los tallos son erectos y están huecos, poco ramificados, vilosos en la parte inferior y generalmente con pelos glandulíferos en la superior. Las hojas son anchamente ovadas a oval- lanceoladas; las inferiores, pecioladas; las caulinares medias y superiores, sésiles y tomentosas. Las flores en dicasios laxos. Las brácteas son semejantes a las hojas superiores. Los pedicelos de las flores femeninas son generalmente erectos y pubescente-glandulosos; las flores masculinas subsésiles. El cáliz es ovoideo en la antesis, generalmente pubescente-glanduloso; los dientes de las flores femeninas son triangulares en las flores masculinas y de triangulares a triangular-subulados en las femeninas. El limbo es bífido, blanco con lígula corolina bipartida, la uña con dos pequeñas áculas en la parte superior. Fruto en cápsula generalmente cónica, con 10 dientes, de erectos a recurvados, pero no enrollados en la madurez. Semillas con tubérculos obtusos, de caras y dorso convexos. Las plantas son prolíficas productoras de semillas; una sola planta produce alrededor de cincuenta cápsulas y cada cápsula contiene alrededor de quinientas semillas.
Suele crecer en terrenos baldíos y húmedos, la he localizado, entre otros parajes, en la humbría del valle de Valdecelá en Pajarquemao (39° 53' 50.0" N 4° 36' 39.4" W | 39.897227, -4.610950). Florece a partir de abril y hasta finales de octubre. Como es dioica la polinización cruzada es obligatoria. Las flores masculinas se abren durante más tiempo que las femeninas para aumentar la posibilidad de que los insectos dispersen el polen. Las flores suelen abrirse durante más de medio día, desde la tarde hasta la media mañana del día siguiente, (la secreción de néctar y perfume de las flores aumenta por la noche), lo que permite que una variedad de polinizadores diurnos y nocturnos efectúen la polinización, cuya mayor parte sucede durante la noche, siendo los principales polinizadores nocturnos las polillas y mariposas nocturnas y los polinizadores diurnos suelen ser las abejas, moscas y avispas ( Young, 2002 ).
Entre las plantas dioicas que presentan dimorfismo sexual, la Silene latifolia es una de las especies más estudiadas a nivel del fenotipo y del genotipo. Los dimorfismos sexuales en la Silene latifolia se desarrollan en dos marcos de tiempo diferentes durante el primer año de crecimiento. Los rasgos correlacionados con el número de flores se volvieron sexualmente dimórficos tan pronto como comenzó la floración, mientras que los restantes rasgos sexualmente dimórficos desarrollaron diferencias intersexuales después de que las hembras maduraron una cantidad relativamente grande de frutos. No hubo dimorfismo sexual en el área foliar verde, aunque el área foliar disminuyó durante la reproducción en ambos sexos. A nivel morfológico, la zona central del meristema floral es significativamente más pequeña en los machos que en las hembras. En S. latifolia , los compuestos de olor involucrados en la atracción de polinizadores difieren significativamente entre sexos, lo que sugiere que la selección de mayor atractivo entre machos competidores está mediada por la ecología sensorial del polinizador. Además, los machos producen en promedio hasta 16 veces más flores que las hembras polinizadas. Esta diferencia en el número de flores probablemente se deba a una combinación de competencia masculina y, al menos en parte, a un mayor consumo de recursos al desarrollar semillas en flores femeninas polinizadas, lo que probablemente resulte en una compensación entre el tamaño de la semilla y el número de flores. La diferencia en el número de flores es, de hecho, menos pronunciada en las hembras no polinizadas, que producen en promedio 4 veces menos flores que los machos. Sin embargo, se supone que la selección para aumentar el número de flores en los machos es el mecanismo principal para la evolución posterior del dimorfismo sexual en otros rasgos.
Aunque no se suele alertar sobre su toxicidad se ha comprobado que esta especie contiene saponinas que son tóxicas pero son muy mal absorbidas por el cuerpo y por lo tanto tienden a desecharse sin causar daño y además se desnaturalizan mediante cocción completa. Las saponinas se encuentran en muchas plantas, incluyendo varias que se utilizan a menudo para la alimentación, tales como ciertos frijoles. Es aconsejable no comer grandes cantidades de alimentos que contienen saponinas. Las saponinas son mucho más tóxicas para algunas criaturas, como los peces, y por esto tradicionalmente se echaban grandes cantidades de collejas en los arroyos con la finalidad de atontar o matar a los peces (entorviscar pues también se solía usar el torvisco para esta "función").
Albahaca montesina, albahaca turca, borbonesa, colleja blanca, doble campeón, jabonera blanca.