Flora y fauna de Malpica de Tajo
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El nombre del género Anagallis procede del griego {άνάγαλλίς}, derivado de {άναγελάω}, "echarse a reír", "soltar la carcajada" pues es creencia popular que las gallinas, después de comer esta hierba, cantan eufóricamente. Otra interpretación etimológica lo deriva de los vocablos Griegos {άνα}, "de nuevo", y {άγάλλώ}, "alegrarse", ya que las flores se abren (se alegran) cada día al sol. Pasó luego al latín como {anagallis}, y Plinio el Viejo, en su Naturalis Historia, describe la planta (atribuyendo los colores rojo o azul al sexo de la planta) y sus propiedades medicinales, en particular para dilatar las pupilas antes de las operaciones de cataratas. El epíteto {arvensis} proviene del latín y significa "campestre", "ruderal", "de campo". El epíteto de la variedad {foemina} (a la que pertenecen algunas fotos y que está considerada una subespecie) procede del latín y significa "mujer" haciendo alusión a su aspecto más delicado y no al sexo de la planta. El epíteto de la variedad más frecuente de la especie responde a su etimología: del latín {caeruleus (coe-), -a, -um} que significa «cerúleo, de color azul», semejante al del cielo.
En cuanto al nuevo nombre Lysimachia(1) (nombre también del género) proviene del latín {lysimachĭa}, que a su vez se deriva del término griego {λυσιμάχιον (lysimáchion)} que a su vez es una composición de los vocablos {λύσις (lýsis)} que significa "disolución", "liberación", "separación" o "acción de soltar" y {μάχη (máche)} que significa "combate", "batalla", "pelea" o "controversia". Su significado literal se traduce como "apaciguadora de combates" o "la que pone fin a la lucha". Los autores clásicos de la antigüedad, como el naturalista Plinio el Viejo y el médico Dioscórides, propusieron dos grandes teorías para explicar por qué se bautizó así a la planta: 1) Homenaje al Rey Lisímaco de Tracia (un destacado general de Alejandro Magno y posterior rey), quien según la tradición fue el primero en descubrir la planta y describir sus propiedades curativas. 2) Existía una leyenda popular de que si se colocaba una rama de esta planta sobre el yugo de los bueyes cuando estaban furiosos, inquietos o peleándose entre sí, los animales se calmaban al instante, disolviendo su disputa y reduciéndolos a la concordia.
Lysimachia arvensis es una planta anual con tallo cuadrangular de hasta 70 cm, erecto o procumbente muy ramificado desde la base. Las hojas son opuestas (en ocasiones verticiladas), sésiles, ovado-oblongas, rara vez lanceoladas con el envés frecuentemente con puntos pardo-negruzcos. Flores pentámeras con pedicelo más largo que la hoja axilante, recurvado en la fructificación. Cáliz con cuatro o cinco dientes aquillados, con amplio margen escarioso, generalmente más cortos que los pétalos en el botón floral. Corola actinomorfa y en forma de rueda con cinco lóbulos obovados, con margen algo crenado, raramente denticulado y con pelos marginales glandulares, tricelulares, con la célula terminal globosa; tubo corto; color azul (Anagallis arvensis var. caerulea) con un anillo rojizo en la garganta. Estambres con filamento de 1-3 mm, con pelos de color purpúreo, a veces amarillo o blanquecino; anteras más o menos elipsoidales. Estilo de 1-2,5 mm. Fruto en pixidio (cápsula globosa dehiscente) con 20-35 semillas que al madurar, la cápsula se corta horizontalmente por la mitad para dejar caer las semillas al suelo.
Ficha botánica del Anagallis (Lysimachia arvensis) de elaboración propia. Los dibujos están extraídos de la lámina botánica Thome_flora_von_deutschland_tafeln. Fotografías/documentación propias.
En terrenos no labrados, sobre cunetas, linderos, matorrales y monte bajo así como en zonas cultivadas y humbrías. Las variantes más habituales en estos lares son la de un azul cobalto muy intenso y la naranja-rojizo (o rojo ladrillo). Con menor frecuencia, se pueden encontrar mutaciones en tonos rosa, lila o blanco. Estudios genéticos indican que el color rojo es genéticamente dominante. Sin embargo, la variante azul sobrevive mucho mejor en condiciones climáticas de sequía extrema (ambientes mediterráneos áridos), lo que permite que ambas variedades sigan coexistiendo en los campos. La he visto en la cuneta del carreterín a Osborne, en Bernuy, en las cunetas del camino del coto y en las del canal de Castrejón a la altura del Relucío. Florece desde finales de primavera y a lo largo del verano.
Conocida popularmente como el "meteorólogo de los pobres" por su capacidad de abrirse al sol, si se abre por la mañana no lloverá y si permanece cerrada se avecinan lluvias o nubes(2).
Principios activos: contiene saponósidos como la ciclamina, taninos, fermentos, heterósidos triterpénicos y aceite esencial.
Indicaciones: Usado popularmente como antifúngico, antiviral, cicatrizante, sedante, expectorante, ligeramente diurético y sudorífico. Por su toxicidad por vía interna, sólo se recomienda su uso tópico en micosis cutáneas, úlceras tróficas, herpes zóster, para cicatrizar llagas, heridas y úlceras. Contraindicada la administración oral (excepto por prescripción facultativa). Tópicamente puede producir dermatitis de contacto, con intensa rubefacción e incluso vesicación. Toda la planta es tóxica, especialmente las semillas, y es un veneno para los mamíferos, incluido el humano: contiene saponósidos con acción hemolítica, irritante de las mucosas digestivas y respiratorias. A dosis mayores produce temblor, diarrea y una fuerte diuresis. La venta al público de la planta entera está prohibida o restringida por razón de su toxicidad. Las semillas son muy tóxicas para las aves. Se usa la planta entera, preferentemente las sumidades floridas.
En este artículo se realiza una revisión de sus propiedades farmacológicas.
Albajaca silvestre, anagalide, anagallo, anagálide, anagálide hembra, anagálide macho, andagallo, arbejanilla, azulete, azulinas, centaura, escarlata tenida por macho, hierba coral, hierba corral, hierba de las güebras, hierba diviesera, hierba gitana, hierba jabonera, hierba pajera, jabón de gitana, jabón de rana, jaboncito de golondrina, jabonera, mata del Señor, morrón, morron de flor roja, mujares, murage hembra, murage macho, murage pequeño portugués, murages, murages azules, murages de flor colorada, murages de flor escarlata, muraje, murajes, murriaô grande, yerba coral, zapaticos del Señor. Altoaragonés: yerba de las güebras, yerba dibiesera, yerba pajera.
El nombre de pimpinela escarlata se reserva a la variedad roja (30 %).
* (Actinomorfa): Indica que las flores individuales poseen simetría radial (se pueden dividir en múltiples planos simétricos).
Cáliz K(5): Formado por 5 sépalos. Están ligeramente soldados (fusionados, de ahí el paréntesis) en su base constituyendo una estructura gamosépala.
Corola C(5): Compuesta por 5 pétalos. Al igual que el cáliz, están ligeramente soldados en la base (gamopétala) formando un tubo muy corto del que se abren los lóbulos de la flor.
Androceo A5: Cuenta con exactamente 5 estambres productores de polen.
Gineceo G(5): El aparato reproductor femenino está formado por 5 carpelos totalmente soldados entre sí formando un único ovario (representado por los paréntesis). La línea inferior indica que es un ovario súpero, lo que significa que se asienta libremente por encima del punto de inserción del resto de piezas florales (cáliz y corola).
Los corchetes [ ] (Epipetalia) : Indican que los filamentos de los 5 estambres están fusionados o insertados directamente sobre la base de la corola (pétalos). Además, son opuestos a los pétalos (estambres antipétalos).
(1) : El cambio de nombre de Anagallis arvensis a Lysimachia arvensis se debe a los avances en los estudios genéticos y del ADN (filogenia molecular) realizados a principios del siglo XXI. Históricamente, los científicos clasificaban las plantas basándose únicamente en su apariencia física o morfología. Sin embargo, en un estudio clave publicado en 2009 por los botánicos Ulrika Manns y Arne A. Anderberg, se analizó el código genético profundo de estas especies. Los resultados científicos revelaron dos motivos principales para la reclasificación: 1) Inclusión evolutiva: Se descubrió que el antiguo género Anagallis no era independiente, sino que estaba evolutivamente integrado dentro del árbol familiar del género Lysimachia. 2) Regla de la monofilia: En la taxonomía moderna, un grupo de plantas debe incluir a todos los descendientes de un mismo ancestro común. Mantener a Anagallis separado rompía esta regla biológica. Por lo tanto, para garantizar la coherencia evolutiva, los científicos absorbieron el género Anagallis y transfirieron sus especies a Lysimachia. Como el nombre de la especie (arvensis) ya existía y estaba libre en el nuevo género, se mantuvo, dando lugar a la combinación oficial aceptada hoy en día. >>
(2) El mecanismo biológico que permite a la flor de Lysimachia arvensis cerrarse ante el mal tiempo se basa en un movimiento vegetal llamado nictinastia (específicamente, una combinación de termonastia y hidronastia), que está regulado por la presión del agua dentro de las células de los pétalos.Como las plantascarecen de músculos, utilizan los cambios de presión hidráulica (presión de turgencia) para moverse de la siguiente manera:
1. El motor del movimiento (Crecimiento asimétrico): Los pétalos de esta flor tienen dos caras con velocidades de crecimiento y absorción de agua distintas: la cara superior (interna) y la cara inferior (externa). Por la mañana, la luz solar y el aumento de temperatura estimulan a las células de la cara interna del pétalo que, al absorber agua rápidamente, se hinchan (aumenta su turgencia) y se estiran más rápido que las exteriores, lo que empuja el pétalo hacia fuera y abre la flor. Pero cuando el cielo se nubla, la temperatura baja o la humedad ambiental sube de golpe (indicando lluvia), el estímulo cambia y las células de la cara externa del pétalo absorben agua y se hinchan, mientras que las internas pierden presión. Esto empuja el pétalo hacia dentro, cerrando la flor en pocos minutos.
2. Los sensores (Canales iónicos y acuaporinas) : La planta detecta el cambio en el ambiente mediante fotorreceptores (sensibles a la luz) y receptores térmicos en sus membranas celulares, al activarse por la falta de luz o el frío, se abren canales iónicos que movilizan de golpe iones (como el potasio) hacia el exterior de las células internas del pétalo. El agua sigue siempre a la sal (ósmosis). Para acelerar este viaje, el agua cruza las membranas a gran velocidad a través de unas proteínas llamadas acuaporinas, provocando el desinflado e inflado celular asimétrico que dobla el pétalo.
¿Por qué evolucionó este mecanismo? No tiene sentido preguntar el porqué del mecanismo de una planta que no piensa (no existe causalidad) ni tiene intencionlidad de predecir el futuro, es una estrategia de supervivencia evolutiva que nosotros pensamos se basa en:
1) La protección del polen (base de su genética reproductiva) pues el agua de lluvia (tan necesario para su desarrollo) lavaría y arruinaría el polen, haciéndolo estéril.
2) Protección del néctar: Si el néctar se diluye con el agua de lluvia, deja de ser atractivo para los insectos polinizadores.
3) Para evitar daños estructurales: Al cerrarse, la flor reduce su superficie expuesta y evita que la fuerza de las gotas de lluvia rompa sus delicados órganos reproductores.
Esta respuesta biomecánica también este presente en otras especies como las del género Tragopogon, por ejemplo en el trapogon porrifolius). >>