Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre del género Papaver deriva del Latín {papaver, -veris} que significa "amapola". El epíteto específico somniferum procede del latín {somniferum, -a, -erum}, vocablo compuesto de {somnus} y {fero} y significa "llevar o producir sueño, somnífero o narcótico".
La Papaver somniferum (var. nigrum) es un hierba anual, glauca y glabra o algo setosa. Los tallos son altos, rectos y erectos. Las hojas son ovado- oblongas, lobadas o rara vez pinnatisectas, las inferiores cortamente pecioladas y las superiores sésiles y cordado-amplexicaules. Las flores, pedunculadas, son solitarias y terminales, de capullo nutante y erecto en la floración, actinomorfas, con cáliz de dos a tres sépalos caedizos en la antesis. Los pétalos son suborbiculares y blancos. Los filamentos estaminales son claviformes y las anteras amarillentas. Fruto en cápsula glabra, pruinosa, acostillada, subglobosa y bruscamente contraída en carpóforo; el disco, con hasta 18 radios prominentes, es plano y lobado, de dehiscencia porícida y las semillas liberadas por dichos poros infradiscales son de tamaño prácticamente milimétrico, negras o casi, reiniformes y alveolo-reticuladas.
Hasta este siglo XXI (aunque al autorización para su cultivo viene de lejos, alla por el 1934) ninguno de los vecinos habíamos visto esta hierba a no ser en fotografía, la televisión y el cine pero a partir de su cultivo legal (controlado por una única empresa y el ministerio de Sanidad y Consumo) en diversas fincas de la zona (que aseguran haber tenido un beneficio similar o algo superior a otros cultivos, la ventaja estriba en que al sembrarse en "tierras de retirada" se percibe la correpondiente subvención de la PAC), sus semillas, de tamaño milimétrico, se ha esparcido por taludes, cunetas y eriales cercanos a las carreteras y, cuando llega mayo, es posible observar profusos rodales teñidos de blanco; pienso que su expansión asilvestrada puede llegar a ser incontrolable e imparable. Las fotos están tomadas en las cunetas de la carretera de acceso al pueblo por el puente antiguo.
Toda la planta es gravemente tóxica y está incluida en la ORDEN SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de su toxicidad.
Como casi todo el mundo sabe, la adormidera, contiene una gran cantidad de alcaloides que se usan en medicina, contralados por un médico, para calmar el dolor. De la paja (todas sus partes secas, excepto las semillas) se extraen, en los laboratorios farmacológicos, la morfina, la tebaína, la codeína, noscapina, .... La empresa que controla la producción y el mercado de esta hierba legal asegura que en esta variedad, Nigrum, "del látex que resudan las cápsulas es difícil sacar algo más que una simple infusión ya que la extracción de alcaloides necesita un proceso industrial, de manera que el consumo de su látex sólo puede provocar diarreas, vómitos y malestar general". Sea como fuere, que no lo sé, hay quienes aseguran que no es difícil presenciar, en su época y en los albores del día, "bien de mañana", cierta afluencia de "recolectores fantasmas" en los citados rodales en que esta planta medra.
El aceite obtenido de las semillas, que no contienen alcaloides, encuentra aplicación en la industria de la pintura como aceite secante, para la fabricación de jabones o como combustible.
Las semillas gozan de buena aceptación en aplicaciones culinarias, como las de Papaver rhoeas, por su aroma y sus propiedades antioxidantes, su contenido en vitamina B, lípidos, glúcidos y proteínas, usándose en panadería y repostería.
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