Flora y fauna de Malpica de Tajo
Thapsia del latín {thapsia, -ae f}, dice Dioscórides que la thapsía es llamada así porque se cree que fue encontrada por primera vez en la isla de Tháspos (hoy península de Magnisi, pr. Siracusa, Sicilia) . Etimología de villosa procede del latín {villosus, -a, -um} con significado de "velloso, velludo, viloso, con pelos largos, pero relativamente finos".
La Thapsia villosa es una hierba perenne, de hasta metro y medio de altura con tallo robusto, glabro, ramoso en la parte superior, con restos fibrosos de hojas antigüas en la base. Hojas basales, entre dos y tres pinnatisectas, muy divididas, vellosas por ambas caras, con peciolo villoso o pelos adpresos de color blancuzco amarillento o verdoso y el limbo de forma triangular y margen revoluto o dentado, crenado en ocasiones; el raquis muy velloso o sin pelos, haz raramente glabrescente y el envés hirsuto, grisáceo, glauco o verdoso; las hojas caulinares son bipinnatisectas o reducidas a la vaina. Florece en primavera y verano con una inflorescencia en umbela compuesta sin brácteas, con forma esférica. La umbela central es grande y posee de 12 a 25 radios, siendo las laterales más pequeñas y, a menudo, estériles. Flores amarillas, de simetría radial (actinomorfas), hermafroditas, el receptáculo rodea al ovario y está fusionado a él (epíginas). El cáliz es pentadentado y la corola tiene tambiñen cinco pétalos con forma de bóveda, acuminados y de color amarillo intenso. Androceo con cinco estambres. Ovario ínfero, bicarpelar, con dos estilos. Fruto esquizocárpico, de 10 a 15 mm, con costillas laterales, el ala es una expansión laminar del fruto que está relacionada con el mecanismo de dispersión del mismo. Tras fructificar la planta se seca, y pierde la parte aérea. Quedando latente para la próxima temporada de lluvias apareciendo nuevas hojas en el otoño, para dar lugar a un nuevo ciclo. Su raíz napiforme expulsa, al ser cortada, un látex de color blanco.
Se desarrolla profusamente en bordes de caminos, matorrales y terrenos incultos. Florece de marzo a junio.
La planta tiene propiedades purgantes, eméticas, se recomienda no tomar esta planta como remedio casero sin consulta previa a y prescripción de un médico. La raíz es un purgante muy fuerte (tóxica), y por eso no es conveniente usarla. En algunas zonas se ha utilizado también para impregnar las aguas y pescar fraudulentamente, atolondrando a los peces para capturarlos con facilidad, menester para qel que también se usaba el gordolobo o candelera. La corteza de la raíz, infundida en aceite, se aplica para combatir el reumatismo y suele utilizarse en forma de cataplasma, para aplicar directamente en la zona afectada por el dolor. Es muy visitada y apreciada por los insectos ( y por los entomógos, por tanto). Antiguamente se cortaban estas cañas y se usaban para distintas utilidades, ya que son muy ligeras y bastante resistentes, por ejemplo se usaban como cañizos aislantes, para colocarlos bajo las tejas; también se montaban juguetes, tales como carros y pequeños molinos de viento, con piezas móviles, para los niños. De niños fabricabamos pequeñas flautillas con la navaja, usando el tallo hueco.
Cañaheja, Cañaleja, Croca, Pancierva y Repontigo.
Simetría, * : Indica que las flores individuales poseen simetría radial. El eje de la inflorescencia se sitúa en la parte superior. Al igual que en otros géneros afines, las umbelas son completamente desnudas, careciendo por completo de brácteas y bractéolas protectoras en la periferia inferior.
Sexualidad, ☿: Posee órganos masculinos y femeninos funcionales.
Cáliz, K5: El cáliz está presente y reducido a 5 dientes diminutos pero nítidamente definidos en el borde superior del ovario, dispuestos de forma alternada con los pétalos.
Corola, C5: Consta de cinco pétalos libres de un vivo color amarillo e isomorfos. Su morfología es oblonga con el ápice marcadamente curvado hacia el centro de la flor (ápice inflexo).
Androceo, A5: Compuesto por 5 estambres libres dispuestos de forma alternipétala en los huecos intermedios de la corola, proyectando sus filamentos y anteras amarillas de manera radial.
Gineceo, G(1): Ovario de posición ínfera, bicarpelar y sincárpico con dos lóculos y sendos óvulos de inserción péndula, divididos por un tabique central. Su contorno prefigura el marcado aplanamiento y las dos espectaculares alas laterales membranosas que presentará el fruto maduro (esquizocarpo).
*, ☿, K5, C5, A5, G(2)