Flora y fauna de Malpica de Tajo
Planta: del latín {Planta} (planta del pie)+ {ago} (parecido) que viene a significar "parecido/a al pie", tal vez por la foma de sus hojas. Etimología de afra: epíteto latino que significa "africana, de África".
La plantago afra es una hierba anual erecta. El tallo no suele estar ramificado en la base, aunque con ramificaciones axilares, con entrenudos, en general más corto que las hojas, pubescente, predominantemente no glandular, con pelos hasta de 1 mm, más o menos patentes. Las hojas son opuestas, lineares, más o menos agudas, enteras, pubescentes, con pelos cortos, abundantes y otros más largos, laxos, predominantemente tectores, más o menos patentes. La espiga es largamente ovoide, contraída a modo de glomérulo y con numerosas flores opuestas; las brácteas medias y superiores son ovado-orbiculares y obtusas, las inferiores hasta de 10 mm y linear-subuladas en el ápice, que no sobresalen netamente de la espiga, con nervio medio que alcanza el ápice y márgenes escariosos y ciliadas; el pedúnculo es más largo que la espiga, no sulcado, con indumento similar al del tallo, pero más denso y con pelos glandulíferos más abundantes. Los sépalos son diferentes entre sí y están soldados solo en la base; los anteriores son más o menos oblongos a irregularmente espatulados, más o menos planos, obtusos, con nervio medio que alcanza el ápice y márgenes escariosos simétricos, con algún cilio hasta de 0,2 mm; los posteriores de oblongos a más o menos lanceolados, fuertemente aquillados, agudos, con nervio medio que alcanza el ápice, con pelos cortos, en la quilla y margen, y con algún pelo largo de 0,5-1 mm disperso. La corola con tubo transversalmente rugoso y glabro; lóbulos más o menos deltoideos, agudos y glabros. Las anteras son blanco-amarillentas y los filamentos parduscos. Fruto en pixidio con dos semillas y glabro. Las semillas son naviculares y canaliculadas en la cara interna.
Se desarrolla en terrenos baldíos, preferentemente ligeros y poco pesados, y soleados pues no soporta la sombra. Las fotos están tomadas en la cuesta de Tejeros. Se propaga tanto por semillas como por raíces. Florece de abril a agosto. La planta es hermafrodita y polinización es a través del viento.
Se ha utilizado para el tratamiento del estreñimiento como laxante, por su contenido en mucílagos, y como coadyuvante en el tratamiento de la diarrea inespecífica. En uso tópico su usaba para tratar fisuras, hemorroides, quemaduras y úlceras.Tanto las semillas secas como las cáscaras de las semillas (pues al contener altos niveles de fibra, se expanden y se vuelven altamente gelatinosas cuando se sumergen en agua) son demulcentes, emolientes y purgantes. El mucílago gelatinoso producido cuando se empapa en agua tiene la capacidad de absorber toxinas dentro del intestino grueso por lo que puede usarse para eliminar las toxinas del cuerpo.
Hierba de las calenturas, hierba de las pulgas, hierba pulguera, jopicos, llantén de perro, llantén-zaragatona, pomos, psileo, psilio, sargatona, zaracatona.