Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre de Salsola procede del latín {sallere} que significa "salar" en referencia a la alta tolerancia que tienen este tipo de plantas para vivir en suelos salinos. El epíteto Kali procede del árabe {qalí}, que significa "sosa" pues sus cenizas se empleban para producir sosa.
Debido a su altísimo contenido en sodio (hasta el 6% de la materia sólida) solían emplearse sus cenizas en la producción de vidrio y para la elaboración de la sosa. Para mí está asociada con esas clásicas películas del oeste (en su mayoría los espaguetti western, rodados en Almería) en que se presenta la típica imagen de un pueblo que aparenta estar abandonado y por el que sólo ruedan algunas turras por las calles (estepicursora) que es un método para dispersar sus semillas. En los barbechos de Tapias son muy frecuentes y cuando concluyen su ciclo biológico, se secan y se desprenden (rompiéndose el tallo a ras de suelo), el aire las arrastra (bolocoria), pues forman una pelota muy ligera, hasta las zonas de monte que se llena de ellas; constituye una resguardo muy adecuado y frecuenta para los conejos, liebres y perdices que suelen "encamar" bajo su sombra y protección.
La Salsola Kali es una planta es anual, híspida (hirsuta o erizada), erecta, ascendente y que alcanza el metro de altura; muy ramificada desde la base, las ramas se curvan hacia el tallo, lo que le da un aspecto globoso. Estas son tiernas y de color verde cuando jóvenes; con la edad presentan nudos coloreados con estrías purpuras verticales en los entrenudos, y un marcado endurecimiento. Las hojas son cilíndricas, algo más grandes en la base, alternas y con un ápice espinoso. Las flores son solitarias, axilares y miden entre 5 y 9 mm (inconspicuas). Tienen brácteas o estructuras verdes similares a las hojas, provistas de una espina rígida en la punta que protegen la flor. El periantio está formado por cinco sépalos membranosos de color blanquecino, verdoso o rosado (no tiene pétalos verdaderos) que tras la fertilización, desarrollan unos apéndices delgados y transversales en forma de alas que ayudan a dispersar el fruto con el viento. El androceo presentan cinco estambres sobresalientes que se colocan opuestos a los tépalos (estambres opositónicos), justo en la misma línea radial que cada uno de ellos y un pistilo, con dos brácteas rígidas en la base de la flor, que contiene un ovario súpero y un estilo corto que se divide en dos estigmas alargados para capturar el polen. Los sépalos rodean al fruto y cada uno de ellos desarrolla un ala venosa y rígida en el exterior. Una vez ocurrida la maduración(1), produce numerosas semillas (una planta puede llegar a producir un millón que se van dispersando al ser arrastrada por el viento) que tienen aproximadamente 2 mm de diámetro; el embrión en forma de espiral y de color amarillento, es visible a través de la pared casi transparente.
Lámina botánica de la Turra (Salsola Kali) de elaboración propia. Los dibujos están extraídos de la lámina botánica de Brandt, Wilhelm; Gürke, M.; Köhler, FE; Pabst, G.; Schellenberg, G.; Vogtherr, Max. Fotografías/documentación propias. Mapa: visor IBERPIX del IGN.
La barrilla es de origen eurasiático, pero hoy se encuentra distribuida en todo el globo. Prefiere los suelos secos y salinos, y es capaz de soportar grandes variaciones de pH y de clima, se la considera una maleza y se la combate activamente. Las fotos están tomadas en el quinto del Coto Escolar, en el quinto del Olivar Viejo, en el de Ochavo y en los caminos que a ellos conducen.
Cuando está seca y apretada arde como la yesca con fuerte violencia, casi como la aulaga, por eso la usábamos mi padre y yo para iniciar las lumbres y quemar los rastrojos en otoño. La ceniza de la "turra" se emplea desde la época bíblica para la elaboración de jabón por la alcalinidad de sus tejidos; por eso mismo, se ha empleado para la elaboración de vidrio. La salsolina, un alcaloide presente en ella, se ha utilizado en medicina popular para control de la presión arterial, con efectos similares a los de la papaverina. Las cenizas pueden contener hasta un 5% de ácido oxálico, por lo que resulta tóxica para muchos animales, y no está recomendada como hierba forrajera.
Almajo de los jaboneros, barella pinchosa, barilla borde, barilla pinchosa, barrilla, barrilla borde, barrilla espinosa, barrilla pinchosa, barrilla pinchuda, zurrapapo, zurravagos, calientapapos, cardo ruso, charoleras, correcaminos, corremundo, espantabrujas, espantamulas, espinardo, espinardos, hierba de cristal, hierba del cristal, hierba del jabón, malos vecinos, marquesas, mata pinchosa, mata punchosa, matas pinchosas, matas punchosas, meona, meonas, mil nudos, pincho, pincho barrillero, pinchos, pinchosa, ródano, salicor borde, salicor de la Mancha, sapillo, sosa, trago, trotamundos y volero.
*: Flor con simetría radial (actinomorfa).
Cáliz, K5: Perianto formado por cinco piezas libres o ligeramente unidas, que se vuelven aladas en el fruto.
Corola, C0: Carece de pétalos, corola ausente.
Androceo A5: Con cinco estambres.
Gineceo, G2: Ovario súpero (por encima de las demás piezas) y unido (sincárpico), con 2 estigmas.
1) Durante la maduración del fruto, la estructura floral de Salsola kali experimenta una transformación drástica (para convertir la delicada flor original en una unidad de dispersión muy eficiente) cuyo cambio más importante ocurre en el perianto (los tépalos) que continúan creciendo, en el dorso de cada tépalo crecen cinco prolongaciones horizontales en forma de alas membranosas, translúcidas y con nervios marcados con una estructura similar a una hélice o paracaídas circular que facilita la dispersión del fruto por el viento (anemocoria) y al tiempo la base de los cinco tépalos se vuelve rígida, coriácea y se cierra firmemente alrededor del fruto para protegerlo. El ovario súpero madura dando lugar a un utrículo; las paredes del ovario se convierten en una membrana delgada, seca y papirácea que envuelve holgadamente a la semilla y los dos estigmas alargados se secan, pero sus restos suelen quedar visibles en el ápice del fruto como dos pequeños picos. En el interior del fruto, la semilla, que carece de endospermo (tejido de reserva), sufre un desarrollo interno muy particular, el embrión crece enrollándose sobre sí mismo en forma de espiral o caracol (conicorrolado) y concentra toda la energía en los cotiledones verdes del embrión. Los cinco estambres una cumplida su función durante la antesis (floración), liberan el polen, se marchitan y caen, por lo que no están presentes en el fruto maduro. Las brácteas y bractéolas se vuelven extremadamente rígidas, secas y punzantes, protegiendo el fruto mientras permanece unido a la planta madre. Cuando la planta se seca por completo, se desprende del suelo y rueda con el viento, libera estos frutos al chocar contra el terreno. >>