Flora y fauna de Malpica de Tajo
La denominación de esta planta es una redundancia pues el nombre genérico chrozophora deriva del binomio griego {chróa, chrós} que viene a significar "color" y {phorós} "que porta o produce" y el epíteto específico tinctoria viene del latín {tinctorius, -a, -um ' (o 'tingere')} que significa "tinte o tintar".
La Chrozophora tinctoria es una planta herbácea anual, de color verde grisáceo o ceniciento (por los pelos que la recubren), que puede llegar a medir 40 cm como máximo. Los tallos son herbáceos, erectos (ascendentes a veces) y divaricado-ramosos. Las hojas de contorno más o menos triangular, tienen largos peciolos y glándulas que se perciben a simple vista. Las flores son pequeñas, nada aparentes, las masculinas con 5 sépalos lanceolados, 5 pétalos lineales y 5-10 estambres soldados en la base y color amarillo, las femeninas pedunculadas, con 10 sépalos, 5 pétalos y 3 estilos bífidos y con ovario tricarpelar súpero. Los frutos son muy característicos, capsulares con tres cocos, como es frecuente en las euforbiáceas, cubiertos por verrugas y escamas.
Se puede encontrar fácilmente durante el verano en campos y caminos sobre todo magros calizos o arcillosos. Las fotos están tomadas en las olivas del valle la Guarra y en la huerta de mi primo en Bernuy. Florece entre junio y septiembre. Su nombre vulgar es debido a que en las primeras etapas de su desarrollo se puede confundir (en cuanto florecen no hay confusión posible) con el heliotropo europaeum (Verrucaria o hierba de verrugas) y como esta se orienta al sol la confusión hizo que se la conociese por tornasol.
Se utilizaba para combatir la fiebre pero hoy día las aplicaciones medicinales están descartadas y se utiliza como tinte o para obtener el indicador de ph que lleva su nombre. Los árabes ya la utilizaban para teñir sedas, lanas y linos con los tintes extraídos de esta planta y el tornasol, uno de los indicadores ácido-base más famosos, conocidos y utilizados, se extrae del jugo lechoso de esta planta.
Cendia, cendía, cenella, cenizo, cenizo tornasol, giradol, girasol, heliotropio menor, heliotropio tricoco, heliotropo, heliotropo menor y tricoco.