Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre del género lepidium procede del latín, el martuerzo silvestre (Lepidium latifolium) y otros muchos autores lo derivan del griego lepís, escama, aludiendo a la forma de las silículas. El epíteto latino latifolium significa de hoja ancha.
La Lepidium latifolium es una hierba vivaz, de rizoma horizontal, de tallo y ramas tiesas, que no suele alcanzar más un metro de altura. El tallo, cilíndrico, es completamente lampiño y encerado; las hojas se encuentran esparcidas por el tallo, existiendo grandes diferencias de tamaño entre las hojas inferiores y las superiores, las basales con un pecíolo largo, lámina oblonga, enteras y con el margen aserrado o liso; las superiores son reducidas, subsésiles y enteras. Las flores forman ramilletes terminales en panícula y son abundantes, pequeñas y blancas, descansan sobre pedicelos muy delgados (filiformes), con sépalos rojizos, a veces pubescentes, con el borde blanquecino, los pétalos blancos y seis estambres. Silícuas ovoides, no o apenas emarginadas, algo pilosas, y de estigma sésil. Se propaga por semillas y por rizomas. Las semillas frecuentemente se dispersan por medio de ríos o con agua de riego.
Se distingue del Lepidium latifolium por que aquella especie tiene hojas con pecíolo, mientras en L. draba las hojas superiores abrazan el tallo (amplexiacuales) y el Lepidium latifolium es glabra, pero tiene frutos con algunos pelos, mientras en L. draba al contrario.
Suele crecer en en manchas extensas en baldíos y terrenos de cultivo en donde se la suele combatir pues es invasora. Las fotos están tomadas en la pista del canal de Castrejón junto al canal. Sus flores son frecuentadas por variados tipos de insectos por su aroma a miel. Florece de primavera a verano.
Las hojas, vainas y semillas son comestibles en fresco que es cuando nos podemos beneficiar de sus efectos. Las hojas tienen propiedades diuréticas y pueden tomarse en ensaladas. Las semillas pueden añadirse a platos de fritura. Se cree que contiene una sustancia que contiene azufre a la que se le atribuyen propiedades aperitivas, de tónico estomacal y diurético. Contiene también otra sustancia llamada lepidina a la cual se deben sus propiedades citotóxicas (antimitótica, se ha comprobado en animales de experimentación), antifúngica, acción contraceptiva, mejora la acción sobre el metabolismo del páncreas (lo que la hace útil en caso de diabetes mellitus) y acción antileishmania a nivel hepático sobre todo (esta acción es muy importante, ya que se considera como un nuevo tratamiento, siendo la leishmaniosis, una enfermedad endémica en muchas regiones de España). También contiene gomas y mucílagos. Sin embargo su propiedad fundamental, constatada en pocos libros, es su capacidad de disolución de cálculos de vías urinarias. En uso externo su acción es rubefaciente (semejante a la de la mostaza) por lo que suele emplearse en caso de dolores artrósicos, ciática, etc.
Mostacillo, mastuerzo silvestre, perejil de tierra y berro perenne (ya que sus hojas tienen un sabor muy parecido - pero más picante - al berro de agua).
Simetría y sexualidad, *: Flor hermafrodita (☿), con simetría marcadamente actinomorfa (regular) y de tamaño muy pequeño. La inflorescencia es un racimo terminal o axilar corimbiforme, muy ramificado y denso, que confluye en una amplia panícula compuesta. Los racimos son ebracteados (carecen de brácteas basales) y los pedicelos son lineares y erecto-patentes durante la antesis.
Cáliz K4: Compuesto por cuatro sépalos libres (dialisépalo) dispuestos en un solo verticilo regular. Son de morfología ovalada u orbicular, cóncavos, con el dorso generalmente verdoso o purpúreo y márgenes escariosos blanquecinos muy marcados y nítidos. El cáliz es homogéneo y carece de sépalos sacciformes en la base.
Corola C4: Formada por cuatro pétalos libres (dialipétala) de color blanco puro, dispuestos alternando con los sépalos en una disposición cruciforme (en forma de cruz). Cada pétalo presenta una morfología netamente obovada o espatulada, diferenciada en una uña larga y estrecha y un limbo expandido, entero y redondeado en el ápice. Duplican en longitud a los sépalos.
Androceo A6: Constituido por seis estambres libres y subiguales en longitud, distribuidos de forma homogénea en el anillo interno sin marcar la típica diferenciación tetradínama de la familia. Los filamentos son lineares, planos, lisos y carecen de alas o apéndices basales. Las anteras son ovoides, introrsas y de color amarillo pálido.
Gineceo G (2): Ovario súpero y sincárpico, constituido por dos carpelos soldados. El ovario es sésil, de morfología elíptica u ovalada y ligeramente comprimido lateralmente. El estilo es sumamente corto, casi nulo, y remata en un estigma capitado, entero y persistente en el fruto.
*, ☿, K4, C4, A6, G(2)