Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Mercurialis hace referencia a Mercurio, dios del comercio en la mitología romana, a quien se atribuye el descubrimiento de las supuestas propiedades medicinales de esta planta. El epíteto específico annua deriva del latín y significa "anual".
Es una planta anual, dioica (hermafrodita en ocasiones, haciendo así a dos palos con la ventaja adaptativa que ello conlleva, en esta página se hace un buen estudio y gráfica exposición del tema), unicaule y levemente hirsuta. Los tallos son erectos, delgados, herbáceos, muy ramificados, con ramas erecto-patentes, enteramente foliosos y glabros incluso en los nudos. Las hojas son planas, a veces subsésiles, cuneadas o cordadas en la base, agudas, crenado-dentadas (con dientes obtusos, redondeados), ciliadas y de color verde; el pecíolo tiene generalmente menos de 1/5 de la longitud de la hoja; las estípulas son estrechas, lineares o triangulares, glabras y blanquecinas. Las flores masculinas en glomérulos sentados de seis a ocho flores dispuestos en una inflorescencia espiciforme más larga que las hojas, con de ocho a doce glomérulos terminales separados entre sí, sobre un pedúnculo igual o más corto que el conjuntode los glomérulos; las flores femeninas son axilares a las hojas, solitarias o en verticilos de dos a tres, cortamente pedunculadas, muy raramente dispuestas entre las flores masculinas y normalmente en plantas separadas. Los sépalos son anchamente ovados, generalmente glabros y blanquecinos. El ovario en general con dos carpelos y excepcionalmente hasta cuatro. El fruto muricado en toda la superficie. Las semillas son ovoides, ruguladas y de color gris obscuro.
Habita en eriales, cunetas, bardazos, linderos, terraplenes y praderas, la he fotografiado en un erial del Relucío. Florece a finales del invierno.
Es tóxica para personas y animales y su intoxicación produce vómitos y dolores de riñón.
A pesar de ello se ha usado en la medicina tradicional como purgante y laxante y externamente para tratar enfermedades de la piel y el reumatismo y un sinfin de supuestas aplicaciones (por suerte, olvidadas o en desuso) pero no contrastadas científicamente y de dudosa eficacia por tanto.
En este artículo de la NIH se trata Los efectos del extracto de Fumaria Parviflora L en el eccema crónico de las manos: un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo y en este otro La Actividad hipoglucémica de Fumaria parviflora en ratas diabéticas inducidas por estreptozotocina
Este artículo publicado en la NIH trata sobre: Fitoquímicos bioactivos de Mercurialis spp. Utilizado en la Medicina Tradicional Española.
Bledos mercuriales, malcraje, mercurial hembra, mercurial macho, mercurial medicinal, mercurial negro, mercurial rastrero silvestre, mercurial rastrero testiculado y ortiga muerta o bastarda.