Flora y fauna de Malpica de Tajo
Su nombre genérico Matricaria deriva del latín {matrix} que significa "vientre", en referencia a sus propiedades como emenagoga, aunque algunos autores prefieren decir que simplemente viene de {Mater} que significa "madre". El epíteto recutita es el nombre específico que quiere decir "recortada" por el aspecto de su capítulo.
La Matricaria recutita es una planta herbácea, de tallo rectangular, erguido, ramoso, de hasta 50 cm de altura. Presenta hojas alternas, bipinnatisectas, con folíolos. En posición terminal presenta, en verano, una inflorescencia en forma de capítulo paniculado corimbiforme. Los pedúnculos están ligeramente ensanchados en la parte superior. El involucro es subglabro. Las brácteas involucrales panduradas, con margen escarioso generalmente negruzco. Presenta dos tipos de flores. Las flores hemiliguladas (lígulas) que tienen una corola fusionada que se extiende hacia un lado en forma de lengüeta (lígula) de color blanco y, normalmente, son flores unisexuales femeninas o estériles (neutras) con el pistilo que consta de ovario, estilo y estigma, aunque a veces es rudimentario o no funcional pero carecen por completo de estambres o aparato reproductor masculino. Son las flores que se encuentran en el borde exterior del capítulo y su función principal es la de atraer polinizadores y no suelen producir semillas. El segundo tipo son las flores flosculosas (flósculos) que son las flores tubulares amarillas tienen una corola en forma de tubo que termina en cuatro o cinco pequeños dientes o lóbulos. Son flores hermafroditas, el androceo conta de cinco estambres con las anteras unidas entre sí formando un tubo alrededor del estilo (condición sinantérea), y el gineceo consta de un ovario ínfero (se sitúa debajo del resto de las piezas florales) que contiene un solo óvulo que, tras la fecundación, se convertirá en la semilla, un estilo en forma de filamento largo que atraviesa el tubo de las anteras y, al crecer, actúa como un "cepillo" que empuja el polen hacia afuera para que los insectos se lo lleven, reamtados con un estigma bífido que se divide en dos brazos receptivos para el polen. En la Matricaria recutita estos flosculos forman el cono amarillo del centro y su función principal es la reproducción y producción de semillas (aquenios). El receptáculo es hueco y carece de escamas, lo que permite distinguirla fácilmente de la manzanilla bastarda, Anthemis arvensis (L.). El fruto en aquenios, ligeramente incurvos; los externos con una glándula rosada y alargada longitudinalmente sobre cada costilla, a veces con una semicorona o corona de hasta 1,7 mm; los internos sin glándulas, a veces con una semicorona de hasta 0,7 mm.
Existen tres especies diferentes de plantas herbáceas denominadas genéricamente como manzanilla, todas ellas pertenecientes a la familia de las asteráceas y con similares características: la manzanilla o camomila dulce o alemana (Matricaria chamomilla, también denominada Matricaria recutita) cuyas hojas y flores desprenden el característico alor a manzanilla, la manzanilla romana o camomila común (Chamaemelum nobile) cuyas flores desprenden el característico olor pero las hojas no y la manzanilla común (Matricaria áurea) que es la conocida por estas tierras como manzanilla silvestre y se diferencia de las otras dos por que carece de flores liguladas con pétalos blancos solo tiene las flores tubulares o flusculosas.
Tallos: La Chamaemelum nobile suele crecer cerca del suelo en un único tallo aterciopelado y en la Matricaria recutita los tallos suelen estra divididos en diferentes ramas y son aéreos de 20 a 50 cm.
Hojas: En la Chamaemelum nobile son de color verde oscuro y muy finamente divididas y en la Matricaria recutita las hojas son más claras, delgadas, alternas, sésiles y se divide en hojuelas delgadas.
Receptáculo: En la Chamaemelum nobile suele estar casi macizo y en la Matricaria recutita el receptáculo es hueco. Para mí es una de las características diferenciadoras más claras.
Pétalos de las flores liguladas: En la Chamaemelum nobile suele crecer enhiestos u horizontales y en la Matricaria recutita los pétalos suelen ser recurvados hacia abajo. No un un carácter diferenciador pues a medida que la flor va madurando, al final de la antesis, los pétalos de todas las flores suelen recurvarse.
Crece silvestre en cunetas y bordes de caminos y, como maleza, en jardines cultivados. Florece temprano al incio de marzo y florece hasta el final de mayo.
Existen tres especies diferentes de plantas herbáceas denominadas genéricamente como manzanilla, todas ellas pertenecientes a la familia de las asteráceas y con similares características: la manzanilla o camomila dulce o alemana (Matricaria chamomilla, también denominada Matricaria recutita) cuyas hojas y flores desprenden el característico alor a manzanilla, la manzanilla romana o camomila común (Chamaemelum nobile) cuyas flores desprenden el característico olor pero las hojas no y la manzanilla común (Matricaria áurea) que es la conocida por estas tierras como manzanilla silvestre y se diferencia de las otras dos por que carece de flores liguladas con pétalos blancos, solo tiene las flores tubulares o flusculosas amarillas.
Se ha usado en la medicina tradicional popular para tratar un amplio conjunto de dolencias, entre las que se incluían trastornos gastrointestinales diversos como síndromes dispépticos, gastritis y úlceras gastroduodenales así como propiedades sedantes, anticonvulsivantes, carminativas, antiespasmódicas, analgésicas, antiinflamatorias y antisépticas. La infusión de flores de matricaria se emplean también para el alivio de la tos y los catarros, así como para promover la secreción gástrica y biliar. Tambien se emplea el tallo de esta planta en la preparación de infusiones.
La decocción o infusión de camomila se utiliza con fines cosméticos para aclarar los cabellos.
Su composición, propiedades y estudios médicos se pueden consultar en esta magnífica página y/o en esta otra.
Amargaza, bastardilla, camomila, camomilla, chamomilla, corona de rey, manzanilla, manzanilla alemana, manzanilla basta, manzanilla bastarda, manzanilla blanca, manzanilla buena, manzanilla común, manzanilla de Alemania, manzanilla de Aragón, manzanilla de Castilla, manzanilla de Urgel, manzanilla de los corrales, manzanilla del huerto, manzanilla dulce, manzanilla fina, manzanilla hedionda, manzanilla loca, manzanilla olorosa, manzanilla ordinaria, manzanilla real, manzanilla silvestre, manzanilla vulgar, manzanillón, matricaria hedionda, matricaria loca, ojo de buey y ojo de vaca.
Aclaración : Esta fórmula general representa a las flores tubulares del centro amarillo, que son las flores hermafroditas completas (tienen órganos masculinos y femeninos) y las encargadas de producir las semillas. Los "pétalos" blancos exteriores son en realidad flores liguladas modificadas. Esas flores exteriores son exclusivamente femeninas o estériles, su simetría es zigomorfa (un solo plano de simetría) y sirven principalmente para atraer a los insectos polinizadores hacia el centro.
* (Actinomorfa): Indica que las flores diminutas del centro del capítulo tienen simetría radial (todos los diámetro son ejes de simetría).
Cáliz K∞: El cáliz (los sépalos) está tan reducido que apenas se nota o se convierte en pequeños pelos o escamas (llamados papo o vilano), representados por el símbolo de infinito (∞). En esta especie en concreto, a veces el cáliz es nulo (corona reducida al mínimo).
Corola C(5): La corola está formada por 5 pétalos que se unen formando un pequeño tubo. Los paréntesis () significan que los pétalos están soldados entre sí.
Estambres pegados a los pétalos [...]: Los corchetes indican que los estambres nacen y están pegados directamente a la pared interna del tubo de la corola.
Androceo A(5): El aparato reproductormasculino tiene 5 estambres. Los paréntesis indican que las anteras (las partes que llevan el polen) están soldadas entre sí formando un tubo alrededor del estilo.
Gineceo ínfero y soldadoG(2): El aparato femenino está formado por 2 carpelos soldados (por eso el paréntesis). La línea horizontal arriba de la G significa que el ovario es ínfero; es decir, se encuentra situado por debajo del resto de las piezas de la flor.
*, K∞, [C(5), A(5)], G(2)
Simetría (Zigomorfa), ↑: Solo tienen un plano de simetría horizontal, ya que los pétalos se extienden unilateralmente formando la "lígula" blanca.
Cáliz K∞: El cáliz (los sépalos) está tan reducido que apenas se nota o se convierte en pequeños pelos o escamas (llamados papo o vilano), representados por el símbolo de infinito (∞). En esta especie en concreto, a veces el cáliz es nulo (corona reducida al mínimo).
Corola C(3): La corola está formada por 3 pequeños dientes apicales en el extremo de la lígula blanca, lo que evidencia que morfológicamente está constituida por 3 pétalos fusionados (los otros 2 se han reducido evolutivamente).
Androceo A0: Al ser flores exclusivamente femeninas (o estériles en ocasiones), no poseen estambres.
Gineceo ínfero y soldadoG(2): El aparato femenino tiene un ovario ínfero, es decir, se encuentra situado por debajo del resto de las piezas de la flor y tiene dos carpelos soldados.
↑, K∞, C(3), A0, G(2)