Flora y fauna de Malpica de Tajo
En el siglo I se denominaba a esta planta "Ornitogalo", que significa literalmente "leche de pájaro" de {ornithos} = pájaro y {gala} = leche. El mismo nombre por el que en la actualidad aún se conoce. La mencionan Dioscórides ("su raíz bulboide, se come cruda, cocida y asada" ) y Plinio. El epíteto específico Umbellatum procede del latín {umbellatus} que significa "umbelado/a, provisto/a de umbelas" (umbella = sombrilla, quitasol).
La Ornithogalum umbellatum es una hierba con bulbos de 15-25 mm largo por 18-32 mm de diámetro y de forma ovoidea. El escapo tiene de 6 a 10 hojas lineares con una banda blanca en el haz de unos 30 cm largo y 8 mm ancho con una banda verde longitudinal en el envés. Las flores se agrupan en un corimbo racemoso compuesto por 6 a 20 florecillas blancas con una franja verde en el envés, donde los pedicelos inferiores son notablemente largos y nacen desde puntos diferentes del tallo, pero alcanzan casi la misma altura al florecer. Los pedicelos son erecto-patentes durante la floración y se vuelven marcadamente reflejos (curvados hacia abajo) tras la fructificación. Cada uno cuenta en su base con una bráctea membranosa, lanceolada y de color blanquecino. Las flores, hermafroditas (☿), con simetría radial (actinomorfa), tienen seis tépalos libres, oblongo-lanceolados, distribuidos en dos verticilos de tres piezas cada uno. La cara interna (adaxial) es de un color blanco níveo o lechoso muy brillante; la cara externa (abaxial) presenta una banda longitudinal verde, ancha y muy nítida, que cubre gran parte del tépalo dejando solo los márgenes blancos, libres, dispuestos en dos verticilos oposititépalos. El androceo consta de seis estambres, los filamentos son de color blanco y marcadamente aplanados (petaloides). Una característica clave de esta especie es que los filamentos del verticilo interno son más anchos y presentan el ápice truncado o brevemente bidentado a los lados de la antera. El ovario súpero, trilocular y sincárpico (tres carpelos soldados), es de forma marcadamente obovada o subglobosa, provisto de seis costillas longitudinales prominentes, agrupadas por parejas. La placentación es axilar con numerosos óvulos por lóculo. El estilo es corto, cilíndrico y grueso, rematado en un estigma capitado o trilobulado muy sutil. Cápsulas de hasta 1,8 x 1, 3 cm, de obovoideas a elipsoideas. con 6 costillas más o menos equidistantes. Las flores se abren solo en días soleados (fotonastia)
Sotos y baldíos frescos. Las fotos son de la linde entre Tapias y Valdemerinas. Hay que fotografiarla enseguida pues evoluciona rápidamente perdiendo las flores y terminando la antesis.
Antiguamente se consideraba que los bulbos eran poseedores de efectos diuréticos y laxantes. También como emolientes (para reblandecer quistes y tumores de distinto tipo). Es tóxica.
Leche de pájaro, leche de ave, estrella de belén y ornitógalo.
Simetría, * : Flor hermafrodita ☿, con simetría radial (actinomorfa). Las flores se disponen en una inflorescencia en corimbo (o racimo corimbiforme) laxo, donde los pedicelos inferiores son notablemente largos y nacen desde puntos diferentes del tallo, pero alcanzan casi la misma altura al florecer. Los pedicelos son erecto-patentes durante la floración y se vuelven marcadamente reflejos (curvados hacia abajo) tras la fructificación. Cada uno cuenta en su base con una bráctea membranosa, lanceolada y de color blanquecino.
Perigonio, P3+3: Perianto dialitépalo, estrellado y muy vistoso. Consta de 6 tépalos libres, oblongo-lanceolados, distribuidos en dos verticilos de tres piezas cada uno. La cara interna (adaxial) es de un color blanco níveo o lechoso muy brillante; la cara externa (abaxial) presenta una banda longitudinal verde, ancha y muy nítida, que cubre gran parte del tépalo dejando solo los márgenes blancos. Las flores se abren solo en días soleados (fotonastia).
Androceo, A3+3: Formado por 6 estambres libres, dispuestos en dos verticilos oposititépalos. Los filamentos son de color blanco y marcadamente aplanados (petaloides). Una característica clave de esta especie es que los filamentos del verticilo interno son más anchos y presentan el ápice truncado o brevemente bidentado a los lados de la antera. Las anteras son oblongas, versátiles, de color amarillo claro o blanquecino.
Gineceo, G(3): Ovario súpero, trilocular y sincárpico (3 carpelos soldados). Es de forma marcadamente obovada o subglobosa, provisto de 6 costillas longitudinales prominentes, agrupadas por parejas. La placentación es axilar con numerosos óvulos por lóculo. El estilo es corto, cilíndrico y grueso, rematado en un estigma capitado o trilobulado muy sutil.
*, ☿, P3+3, A3+3, G(3)