Flora y fauna de Malpica de Tajo
Eruca: del latín "oruga" o de una ensalada confeccionada con la misma. Vesicaria: epíteto también procedente del latín vesica, que significa vejiga, pues tiene esa forma de vejiga.
Es una planta olorosa e erizada, de tallo erguido y ramoso que puede alcanzar entre 20 y 80 cm de altura. Las hojas basales tienen un lóbulo final grande y de tres a cinco laterales más estrechos. Las hojas con forma de lira, son pinnasectas. Las flores que forman racimos sin brácteas, tienen cuatro sépalos erectos y con forma de saco y color ocre y cuatro pétalos en cruz de color blanco a amarillento, con venación violácea y con una uña alargada. El androceo consta de cuatro estambres más largo y dos más cortos y el gineceo consta de un ovario saliente del que sale el estilo que termina en un estigma con dos lóbulos. Los frutos en silicuas cilíndricas tienen en su interior varias semillas aplanadas de color acre dispuestas en dos filas.
Como la mayoría de las hierbas silvestres más usuales se distribuye, se reproduce y crece en eriales, pastizales, lindazos, cunetas, terraplenes, barbechos y campos abandonados e incultos. Comienza a florecer en primavera y puede continuar hasta julio y extendense la floración durante el verano. Ultimamente también puede vérsala en pleno invierno (algunas fotos están tomadas el 8 de diciembre) tal vez por la moderación de los rigores invernales consecuencia del inminente cambio climático. Las fotos están tomadas, al principio de la primavera, y en invierno en una de las cunetas de la "ruta del colesterol" y en el Coto Escolar.
Antigüamente se le atribuían propiedades medicinales como antibacteriana, antiescorbútica, diurética, estimulante y estomática.
Sus hojas se utilizaban, combinadas con otras hierbas, en ensaladas con un sabor a especias y a nueces, al igual que sus flores. Hoy día tiene bastante distribución y consumo la rúcula cultivada para ensladas y guisos.
Se asegura, a partir de los romanos, que su extracto aceitoso tiene propiedádes afrodisíacas, ¡pero eso de los afrodisíacos es tan subjetivo!.
Eruca, eruga, hierba meona, jamargo, jamargo blanco, jamarguillo, jaramago, oruga, oruga blanca, oruga de barrancos, oruga pestosa, pestosas, picograjo, rabaniza blanca, roqueta, ruca, rucas, ruqueta, tamarillas.
Simetría y sexualidad, *: Flor hermafrodita (☿), con simetría marcadamente actinomorfa (regular) y de tamaño notable dentro de la familia. Se agrupan en inflorescencias de tipo racimo terminal, denso durante la antesis, alargándose progresivamente en la fructificación. Los racimos son ebracteados (carecen de brácteas basales).
Cáliz K2+2: Compuesto por cuatro sépalos libres (dialisépalo) dispuestos en dos verticilos de dos (2+2). Son erectos, de morfología oblonga y frecuentemente teñidos de un color purpúreo o pardo-rojizo. Los dos sépalos internos laterales son marcadamente sacciformes en la base, formando dos pequeños saquitos donde se acumula el néctar.
Corola C4: Formada por cuatro pétalos libres (dialipétala) dispuestos en un solo verticilo con ordenación cruciforme. Cada pétalo es grande, marcadamente unguiculado (con una uña larga y estrecha), y presenta un limbo expandido, de color blanco-amarillento o de un tono crema pálido, recorrido de forma muy llamativa por una densa reticulación de nervios de color purpúreo o violeta oscuro.
Androceo A2+4: De carácter tetradínamo, constituido por seis estambres libres en disposición 2+4. Presenta dos estambres laterales más cortos y cuatro estambres centrales más largos. Los filamentos son lineares, planos y completamente lisos (sin alas ni dientes). Las anteras son grandes, oblongas, amarillas y de dehiscencia introrsa.
Gineceo G (2): Ovario súpero y sincárpico, constituido por dos carpelos soldados. El ovario es cortamente cilíndrico, comprimido lateralmente, y está dividido por un falso tabique (replum) de disposición vertical. Es multiovulado, con los óvulos dispuestos en dos filas longitudinales por cada lóculo (biseriados). Remata en un gran estilo que dará lugar a un pico ensanchado y estéril en el fruto.
*, ☿, K2+2, C4, A2+4, G(2)
La verdadera rúcula: El nombre genérico Eruca es el término latino clásico que usaban los romanos para referirse a esta planta. El epíteto vesicaria alude a la forma sutilmente hinchada o en forma de "vejiga" que adoptan los sépalos y los frutos al madurar.El afrodisíaco de la Antigüedad: En la Roma clásica, la Eruca no solo se consumía en ensaladas por su sabor, sino que estaba consagrada a Príapo (el dios de la fertilidad y la virilidad) debido a sus supuestas y potentes propiedades afrodisíacas. Por este motivo, durante la Edad Media, las leyes monásticas prohibieron tajantemente su cultivo en los huertos de los monasterios para evitar "tentaciones" entre los monjes.Nervios de diseño: Visualmente, es una de las crucíferas más hermosas. Esas venas de color púrpura oscuro que surcan sus pétalos color crema actúan en la naturaleza como "guías de néctar" (pistas de aterrizaje cromáticas) para que los insectos polinizadores localicen instantáneamente el centro de la flor.
Rabanillos con pan, a falta de otra cosa, tu hambre aplacarán.