El nombre genérico Melica tiene un origen dudoso, según Smith, procede del griego melike, un pasto dulce El epíteto ciliata proviene del latín ciliatus que viene a querer decir provista de cilios.
Descripción de la Melica ciliata
La Melica ciliata es una planta cespitosa y perenne con tallos delgados y erectos con de tres a cinco nudos. Hojas con vainaescábrida y en las inferiores a veces vilosas; lígula obtusa, corta y membranosa, marcadamente pubérula en el dorso; limboconvoluto o plano con el ápice convoluto, pubérulo-escábrido por el haz y escábrido por el envés. La infloresecencia es una panícula densa, peluda y generalmente lobada, a veces interrumpida por el entrenudo inferior; entrenudos cortos; el inferior con dos o tres ramas semiverticiladas aplicadas al raquis o erecto-patentes y con numerosas espiguillas. Las espiguillas presentan una flor fértil. Glumas desiguales, glabras, anchamente escariosas; la inferior ovada, apiculada; la superior lanceolada y subaristulada. Lema lanceolada, con margen y ápice escariosos, con zona central subglabra y pelosa cerca del margen, con pelos erecto-patentes. Pálea elíptica, submarginada, con margen pubérulo. Cariopsis negruzca y brillante.
Distribución y hábitat
Vive en los campos de cultivo de secano y claros de matorrales, cunetas, linderos y baldíos en general. Florece a principios de primavera. La he fotografiado en el cruce de caminos de Pajarquemao y Bernuy en la pista-carreterín que conduce a las bodegas Osborne.
Usos de la Melica ciliata
Se utiliza y cultiva como especie ornamental.
Otros nombres comunes, vernáculos o vulgares de la Melica ciliata
En las gramíneas, el perianto clásico no existe; se sustituye por las lodículas o glumélulas (indistinguibles o reducidas a dos), el androceo tiene tres estambres de filamento largo y el gineceo consta de un ovario súpero con un único carpelo funcional y dos estigmas plumosos.
Fórmula y diagrama florísticos de Melica ciliata:
(↓ o ↑), (☿ o ⚥), P(2), A3, G1
Simetría y sexualidad: Flor hermafrodita (☿ o ⚥) y fuertemente zigomorfa(↓ o ↑) . Las espiguillas están comprimidas lateralmente y agrupan por lo general una sola flor inferior fértil (hermafrodita) y, por encima de ella, un cuerpo claviforme (con forma de porra) formado por los rudimentos estériles de una a tres flores superiores deprimidas. Este "resto estéril" es el rasgo taxonómico y geométrico más sobresaliente del género.
Brácteas de la espiguilla (involucrales): Las glumas pertenecen a la espiguilla (brácteas involucrales). Las glumas son subiguales, membranosas, de consistencia papirácea, a menudo teñidas de púrpura hacia la base, y casi tan largas como la espiguilla completa, envolviéndola de forma limpia.
Brácteas de la flor (glumelas): La lema de la flor fértil es el elemento más llamativo: es oblongo-lanceolada, coriácea, mútica (sin arista), y posee una peculiaridad de una belleza extraordinaria: sus márgenes laterales y los nervios marginales están marcadamente ciliados con pelos blancos larguísimos y sedosos que sobresalen de la flor. La pálea es menor que la lema, membrácea, bicarinada y con los nervios de las quillas finamente escábridos o ciliados.
Perianto, P(2): Solo las dos lodículas constituyen el perianto verdadero y son cortas, carnosas, truncadas y soldadas entre sí.
Androceo, A3: Formado por tres estambres con filamentos filiformes y anteras lineares de color amarillo intenso o purpúreas, exertas durante la floración, y con anteras ditecas, dorsifijas (versátiles), introrsas y de dehiscencia longitudinal.
Gineceo, G1: Ovario súpero, monocarpelar y unilocular. A diferencia de las especies anteriores (Hordeum, Elytrigia), el ovario en Melica es completamente glabro en el ápice (carece de corona pilosa), rematado por dos estilos libres y estigmas plumosos laterales de color blanquecino o violáceo.
