Flora y fauna de Malpica de Tajo
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El nombre genérico Galactites procede del griego [γάλα, γάλακτος gála, gálaktos latte] en referencia al color blanco del espeso pelo que cubre el tallo y las hojas de las especies de este género. Y su epíteto tomentosus proviene del latín [tomentum,-i], tomento, cubierto de pelos y del sufijo latino [osus,-osa,-osum] que significa abundancia.
La Galactites tomentosus es una hierba anual de tallos de 30-50 cm, generalmente ramificados en la mitad superior, tomentoso-aracnoideos blanquecinos, la médula es blanca esponjosa y con dos o tres alas longitudinales onduladas de color verdoso. Las hojas son alternas, las inferiores cortamente pecioladas oblanceoladas, serradas y se agostan pronto, las superiores sésiles y decurrentes y de menor tamaño, de pinnatífidas a pinnatisectas, rara vez enteras, con espinas marginales amarillas; el haz es brillante y subglabro, con nervios blanquecinos y envés blanco-aracnoideo; las caulinares sentadas, no decurrentes o con decurrencia corta. Capítulos en disposición corimbiforme. El involucro es generalmente cano-aracnoideo. Las brácteas involucrales son ovadas, largamente aristadas, con margen escábrido y dorso con una quilla gruesa generalmente teñida de violeta, están imbricadas, las externas y las medias con una espina rígida erecto-patente verdosa. Las flores de color púrpura a blanco, los flósculos externos son grandes patentes a erecto-patentes, (con la corola prácticamente de la misma -10-18mm longitud que el tubo) y estériles, y los internos son pequeños, tubulares, infundibuliformes y hermafroditas con tubo de 7-9 mm y limbo de 6,5-10 mm. Fruto en aquenios o cipselas oblongo-obovoides, algo curvadas, lisas, glabras y amarillo-pajizos, a menudo con manchas longitudinales lineales más oscuras; la placa apical, con reborde resaltado y liso, tiene un nectario central prominente, más o menos pentagonal. El vilano es blanco y plumoso, muy caedizo, con de una a tres filas de pelos plumosos desiguales soldados por su base en un anillo.
Es una hierba que florece en baldíos de febrero a julio. Es un terófito, plantas que completan todo su ciclo de desarrollo durante la estación favorable. Las fotos están tomadas en la linde del monte del Vaqueril alto aledaño a los Jarales. (39.873505684262476, -4.637636495121147).
Galactites tomentosus: en las épocas de hambruna se comían los tallos tiernos pelados. Se usaba también, a falta de alimentos más nutritivos, en forma de forraje verde o seco, para alimentar a todo tipo de animales, ovejas, cabras, vacas, mulas y burros. Algunos pájaros, como los jilgueros, pueden picotear sus semillas. Se obtiene una sabrosa miel si las abejas se alimentan de su polen. Como la mayoría de los cardos se usaba, ya seca, para prender las hogueras y fuegos en el campo.
Solía recomendarse, de manera episódica, para combatir problemas cordiovasculares.
En este artículo de la NIH se cita su uso Potencial como antioxidante de preparaciones y componentes herbaceos de esta planta.
Cardo, cardo borriquero, cardo de burro, cardillo, cardo morisco, cardo yescales y cardo cuajaleches.
Simetría, ↓ : Flor flosculosa periférica, con marcada simetría bilateral o zigomorfa y completamente estéril o neutra (∅). Se disponen en la hilera más externa del capítulo, siendo notablemente más largas y llamativas para atraer a los insectos polinizadores.
Cáliz, K∞: Modificado en un vilano persistente. Compuesto por cerdas plumosas blanquecinas soldadas sutilmente en la base en un anillo.
Corola, C(5): Gamopétala, de color rosado, lila o purpúreo claro. Consta de un largo tubo cilíndrico que se ensancha de forma marcadamente asimétrica en el ápice, abriéndose en cinco lóbulos o dientes lineares muy profundos y desiguales (los externos mucho más largos que los internos).
Androceo, A0: Completamente ausente.
Gineceo, G0: Completamente ausente, no existe estructura ovárica funcional ni cavidad interna, quedando reducido a un tejido vestigial basal no visible en el plano de corte del diagrama.
Simetría, * : Flor flosculosa central, regular, actinomorfa y hermafrodita ☿. Son numerosas y compactan el disco interior del capítulo, encargándose de la producción de las semillas.
Cáliz, K∞: Idéntico al de las periféricas. Vilano plumoso blanquecino y persistente que corona la cipsela madura.
Corola, C(5): Gamopétala y regular. Tubo largo y cilíndrico de color lila o rosáceo, rematado de forma simétrica en el ápice por cinco lóbulos lineares patentes.
Androceo, A(5): Formado por cinco estambres epipétalos [...]. Presenta una modificación extrema: tanto las anteras como los filamentos estaminales están soldados formando un tubo continuo que envuelve al estilo (filamentos connados y anteras singenésicas)". Las anteras son sagitadas con apéndices basales lineares.
Gineceo, G(2): Ovario ínfero, gineceo bicarpelar sincárpico con un único óvulo basal. Estilo filiforme largo y exerto que sobresale de forma espectacular del tubo estaminal, abriéndose en el ápice en dos brazos estigmáticos cortos.
* , ☿, K∞, [C(5) A(5)] , G(2)
↓, ∅, K∞, C(5), A0 , G0