Flora y fauna de Malpica de Tajo
Cnicus del Griego {κνεκος}, y el latín {cnicos}, o {cnecos}, el cártamo, azafrán bastardo y otras hierbas semejantes. Por su parte, al específico {benedictus} proviene de sus «virtudes» medicinales, ya conocidas en tiempos remotos; deriva su nombre específico benedictus, bendito y se ha usado para casi todo incluso, en la edad media, para combatir la peste con más fé que convicción y eficacia.
Es una planta anual, vilosa, aunque carente de espinas en el tallo, que es hirsuto y, a menudo, decumbente o postrado aunque también puede ser acaule (sin tallo aparente). De su raíz pivotante surgen las hojas lanceoladas y dinteladas y su tallo, que es bastante ramificado y a menudo de color rojizo, de sección redondeada o algo angulosa y estriada longitudinalmente y puede alcanzar hasta medio metro. El involucro cuenta con brácteas internas pectinadas espinosas de color oscuro y más o menos extendidas y patentes hasta algo reflejas. Las exteriores son mucho más sencillas, estrechas y con solamente una espina apical. Están rodeadas - sobre todo en estadios jóvenes de la planta - de un abundante borra lanosa. Los capítulos son solitarios, rodeados de hojas; éstas, esencialmente caulinares, son alternas, lobadas o pinnatífidas, velludas y espinosas, y con el envés recorrido por una densa red de nervios blanquecinos. Los flósculos son invariablemente de color amarillo, hermafroditos o estériles, con las anteras de los estambres oscuras sobresaliendo de un tubo de la corola muy fino. El fruto es un aquenio cilíndrico, algo curvado, glabro, de más o menos 1 cm de largo, con 20 surcos longitudinales y terminado por un anillo con diez dientes, separadas por hendiduras por las cuales se erigen las cerdas externas del vilano. Este último tiene dos filas de cerdas rígidas, las internas cortas (2-5), ásperas y las externas largas lisas o algo ásperas; tiene un eleosoma lateral basal notablemente desarrollado.
En cunetas, linderos, matorrales y baldíos. Las fotos están tomadas en las cunetas del Olivar Viejo. Florece a partir de mediados de mayo.
Principios activos: contiene lactonas sesquiterpénicas del tipo germacranólido: cnidina, acompañada de benedictina. Flavonoides: glucósidos del apigenol, luteol y kenferol. Trazas de aceite esencial: constituyentes triterpénicos y esteroídicos. Taninos. Abundantes sales minerales (10 a 20%). Trazas de alcaloides, en los frutos. Otros componentes: Heterósido amargo, aceite volátil, tanino, sales de potasio, resina, mucílagos.
En este artículo del NCBI se estudia los efectos anticonceptivos. En esta otra publicación del Pharmaceutical and Chemical Journal se realiza una revisión de sus componentes y farcomología y en este tercero se estudia su actividad antimicrobiana.
Indicaciones: La cnidina es una sustancia amarga con efecto aperitivo, eupéptico, estomacal, colagogo, antibiótico, diurético, febrífugo, antiinflamatorio e hipoglucemiante; el aceite esencial tiene propiedades como bacteriostático y antifúngico; los flavonoides presentan acción de diurético. Popularmente se emplea en especial para el tratamiento de la inapetencia y las dispepsias hiposecretoras. También en diabetes ligeras y estados en los que se requiera un aumento de la diuresis: afecciones genitourinarias (cistitis, ureteritis, uretritis, pielonefritis, oliguria, urolitiasis), hiperazotemia, hiperuricemia, gota, hipertensión arterial, edemas, sobrepeso acompañado de retención de líquidos. Tópicamente en casos de herpes zóster. Antiguamente se usó para curar los sabañones.
Contraindicado con el embarazo, lactancia, niños. Dosis excesivas pueden originar irritación de las mucosas digestivas, con vómitos y diarreas violentas. Estos efectos pueden presentarse incluso con dosis de 100 a 300 mg. Dada su toxicidad, está en desuso como antipirético. Cuando se prescriba a diabéticos, debe controlarse la glucemia para ajustar, si es necesario, las dosis de insulina o de antidiabéticos orales.
Se usa la planta completa que se recolecta entre junio y julio.
Alcachofa, calcitrapa lanosilla, cardo, cardo bendito, cardo blanco, cardo-huso áspero, centaurea bendita, centaurea sudorífica, centaurea vellosa, panicardo, tangarnina, zorrina.