Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Caléndula proviene del latín {Calendae} (calendario) que designa al primer día de cada mes, pues su floración es practicamente en todos los meses del año. El nombre específico tripterocarpa procede del griego {treis} que significa "tres", {ptêron} que significa "ala" y {karpos} que significa "carpo o fruta" pues sus frutos están insertos en un receptáculo con tres apéndices que semejan alas.
La Calendula tripterocarpa es una planta anual, pubescente y glandulosa. Los tallos son decumbentes, ramificados. Las hojas alternas, linear–lanceoladas, enteras o dentadas. Los capítulos radiados, solitarios y terminales; el involucro tiene dos filas de brácteas subiguales, pubescente–glandulosas. Las flores son amarillas, las externas hemiliguladas, femeninas y algo más largas que el involucro; las internas flosculosas y hermafroditas. Aquenios heteromórficos y sin vilano; los externos sin pico, con tres alas; los intermedios naviculares y los internos anulares, de dorso estriado–tuberculado transversalmente.
Crece baldíos, cunetas, lindes de siembras y barbechos. Las fotos están tomadas, a principios de abril, en la linde entre Valdemerina y Ochavo.
Salvo el uso de sus hojas en ensaladas, no se conocen otros usos.
No conocidos.
Simetría, ↓ : Flor femenina ♀, zigomorfa (plana, extendida en una gran lengüeta o lígula).
Cáliz, K0: Ausente (no presenta vilano de pelos).
Corola, C(3): Gamopétala, soldada en una lígula terminada en tres dientes bien marcados en el ápice
Androceo, A0: Inexistente (flores estrictamente pistiladas o femeninas).
Gineceo, G(2): Ovario ínfero, bicarpelar, sincárpico y fértil. Es el que produce los frutos alados tan característicos de la especie.
Simetría, * : Flor funcionalmente masculina ♂, actinomorfa (simetría radial).
Cáliz, K0: Ausente o reducido a reborde vestigial.
Corola, C(5): Gamopétala, tubular, terminada en cinco lóbulos patentes.
Androceo, A(5): Cinco estambres con filamentos libres insertos en el tubo de la corola y anteras soldadas entre sí (androceo singenésico), formando un tubo alrededor del estilo.
Gineceo, G(2 st.): Gineceo bicarpelar con ovario ínfero estéril que aborta y no llega a fructificar.
* , ♂, K0, [C(5), A(5)] , G(2 st.)
↓ , ♀, K0, [C(3), A0] , G(2)
Las caléndulas son de las plantas con más historia y adaptaciones de nuestra flora mediterránea.
- El barómetro de los agricultores (Planta meteorológica): Las flores de la caléndula son higroscópicas. Si por la mañana (hacia las 7:00 o 8:00) las lígulas permanecen cerradas y no se abren para mirar al sol, es una señal casi segura de que va a llover ese mismo día. Los antiguos agricultores las usaban como un auténtico pronóstico del tiempo.
- El origen de su nombre (El calendario romano): El nombre científico Calendula proviene de la palabra latina calendae, que significaba "el primer día del mes" (de donde viene nuestra palabra calendario). Los romanos la llamaron así porque se daban cuenta de que, gracias al clima mediterráneo, esta planta es capaz de florecer prácticamente todos los meses del año, incluso en pleno invierno si no hay heladas severas.
- El "azafrán de los pobres": Durante siglos, los pétalos amarillos y anaranjados (las lígulas) se recolectaban, se secaban y se machacaban para utilizarlos como colorante alimentario para el arroz, los caldos y los quesos. Se la conocía popularmente como "el azafrán de los pobres" porque daba el mismo color dorado brillante que el azafrán real, pero a coste cero. Además, en la cocina medieval se usaba para dar color y frescor a las ensaladas