Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Centaurea en referencia al centauro mitológico Quirón, afamado como herbalista y médico, puesto que son empleadas desde la época clásica como tónicos para las afecciones estomacales y hepáticas. El epíteto específico pullata procede del latín y significa "oscura, vestida de negro".
La Centaurea pullata es una hierba anual o perenne. Acaule o con tallos de hasta 60 cm, simples o ramificados, generalmente vilosos. Las hojas son liradas o pinnatífidas, rara vez enteras y generalmente escábridas; las inferiores son largamente pecioladas y oblanceoladas; las medias y superiores son sentadas, de ovadas a linear-lanceoladas, generalmente auriculadas y no decurrentes; las más altas rodean al involucro. Los capítulos crecen en solitario. El involucro es subcilíndrico. Las brácteas involucrales carecen de nervios prominentes, son glabras y con margen escarioso de color negro (en el que se basa su epíteto específico {pullata} "oscura" y constituye un carácter idetificativo que sirve para distinguirlas); las brácteas externas y medias son triangular-lanceoladas con apéndice pectinado, con basta siete pares de setas laterales escábridas y amarillentas. Las flores son, actinomorfas, rosadas, rara vez amarillentas o blancas; las externas neutras, mucho más largas que las internas y las internas hermafroditas. Frutos en aquenios, subcilíndricos, blanquecinos, ligeramente vilosos; hilo cárpico subbasal, glabro. Genera vilano.
Es un terofito escaposo que crece en baldíos: márgenes de caminos y cultivos, linderos, prados y cunetas. Las fotos están tomadas, a finales de abril, en la desembocadura del arroyo Pusa.
El mecanismo de polinización por los insecto es muy elaborado. Al pulular el insecto por la cabeza de la flor en busca de néctar (o si la estimulamos mecánicamente por contacto) los estambres que rodean al pistilo se contraen, curvando la base de los filamentos, y el estigma del pistilo empuja hacia fuera los granos de polen, que han liberado las anteras, impregnado el cuerpo del insecto que los transportará a las demás flores que visite. Al tiempo el estigma, colocado en posición privilegiada, se vuelven receptivo para recibir los posibles granos de polen que puedan desprenderse del insecto. Es un caso curioso de movimiento rápido en respuesta a un estímulo, por contacto, exterior, un ejemplo de Tigmonastia.
Se ha descubierto cierta capacidad antimicrobiana en sus partes aéreas.
Cardo, centaurea, chicoreta, quiebra-escamas.
Simetría, * : Flor de tipo flósculo hermafrodita (☿) y actinomorfa. Ocupa la porción densa central del capítulo (disco) y posee ambos aparatos reproductores plenamente desarrollados.
Cáliz, K∞ (vilano largo): Modificado en un vilano blanquecino o pardusco, persistente, formado por cerdas escábridas dispuestas en varias series. Las cerdas van aumentando de longitud desde el exterior hacia el interior, siendo las más internas notablemente largas.
Corola, C(5): Gamopétala. Presenta un tubo cilíndrico blanquecino en la base que se abre en un limbo ensanchado dividido regular y profundamente en cinco lóbulos estrechos de color rosa intenso, purpúreo o violeta.
Androceo, A(5): Compuesto por cinco estambres con filamentos libres y lisos, y anteras singenésicas de color purpúreo oscuro o violáceo, soldadas en un tubo cilíndrico que envuelve el estilo. El conjunto está soldado al tubo corolino (adnación, indicada por el corchete [...].
Gineceo, G(2): Ovario ínfero, bicarpelar y unilocular. El estilo es filiforme, blanquecino, y termina en un estigma bífido purpúreo que sobresale conspicuamente por encima del anillo de las anteras.
Simetría, ↓ : Flor de tipo flósculo periférico (radiante), marcadamente zigomorfa e infértil(∅). Ocupa de manera exclusiva el anillo más externo del capítulo (disco). Carece de funciones reproductivas directas; su morfología expandida actúa puramente como reclamo visual para atraer a los polinizadores hacia el centro de la inflorescencia.
Cáliz, K∞ (vilano reducido): Profundamente modificado en un vilano remanente o vestigial. Está constituido por una serie de cerdas escábridas blanquecinas extremadamente cortas y rudimentarias confinadas a la base de la corola. Su desarrollo se encuentra frenado debido a la atrofia generalizada de los órganos de soporte del fruto.
Corola, C(5-7): Gamopétala. Presenta un tubo cilíndrico, basal, muy fino y alargado que se expande de manera marcadamente asimétrica y profunda hacia el exterior del capítulo. El limbo se divide de forma irregular en 5 a 7 lóbulos estrechos, lineares y patentes, con un color rosa intenso, purpúreo o violeta muy llamativo.
Androceo, A0: Ausente. El verticilo masculino se encuentra completamente abortado. No se desarrollan los filamentos estaminales ni el tubo cilíndrico de anteras singenésicas característico de los flósculos centrales, dejando el interior del tubo de la corola enteramente libre.
Gineceo, G0: Ausente. El verticilo femenino no llega a formarse. El ovario está atrofiado o es inexistente (no hay lóculo ni óvulo basal), y el interior de la flor carece por completo de estilo filiforme o de estigmas bífidos purpúreos.
↓ , ∅, K∞ (vilano reducido), C(5-7), A0 , G0