Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Centaurea en referencia al centauro mitológico Quirón, afamado como herbalista y médico, puesto que son empleadas desde la época clásica como tónicos para las afecciones estomacales y hepáticas. El epíteto específico pullata procede del latín y significa "oscura, vestida de negro".
La Centaurea pullata es una hierba anual o perenne. Acaule o con tallos de hasta 60 cm, simples o ramificados, generalmente vilosos. Las hojas son liradas o pinnatífidas, rara vez enteras y generalmente escábridas; las inferiores son largamente pecioladas y oblanceoladas; las medias y superiores son sentadas, de ovadas a linear-lanceoladas, generalmente auriculadas y no decurrentes; las más altas rodean al involucro. Los capítulos crecen en solitario. El involucro es subcilíndrico. Las brácteas involucrales carecen de nervios prominentes, son glabras y con margen escarioso de color negro (en el que se basa su epíteto específico {pullata} "oscura" y constituye un carácter idetificativo que sirve para distinguirlas); las brácteas externas y medias son triangular-lanceoladas con apéndice pectinado, con basta siete pares de setas laterales escábridas y amarillentas. Las flores son, actinomorfas, rosadas, rara vez amarillentas o blancas; las externas neutras, mucho más largas que las internas y las internas hermafroditas. Frutos en aquenios, subcilíndricos, blanquecinos, ligeramente vilosos; hilo cárpico subbasal, glabro. Genera vilano.
Es un terofito escaposo que crece en baldíos: márgenes de caminos y cultivos, linderos, prados y cunetas. Las fotos están tomadas, a finales de abril, en la desembocadura del arroyo Pusa.
El mecanismo de polinización por los insecto es muy elaborado. Al pulular el insecto por la cabeza de la flor en busca de néctar (o si la estimulamos mecánicamente por contacto) los estambres que rodean al pistilo se contraen, curvando la base de los filamentos, y el estigma del pistilo empuja hacia fuera los granos de polen, que han liberado las anteras, impregnado el cuerpo del insecto que los transportará a las demás flores que visite. Al tiempo el estigma, colocado en posición privilegiada, se vuelven receptivo para recibir los posibles granos de polen que puedan desprenderse del insecto. Es un caso curioso de movimiento rápido en respuesta a un estímulo, por contacto, exterior, un ejemplo de Tigmonastia.
Se ha descubierto cierta capacidad antimicrobiana en sus partes aéreas.
Cardo, centaurea, chicoreta, quiebra-escamas.