Flora y fauna de Malpica de Tajo
El barbo, Barbus sp., (del latín: barbus, de barba), es un pez de río, con numerosas especies endémicas de la Península Ibérica. Es comestible pero sin valor culinario, puede alcanzar hasta alrededor de 60 cm de longitud.
El "Barbus vulgaris" recibe este nombre por los 4 bigotes, barbas o barbillones carnosos que le salen del labio .
El cuerpo del barbo es robusto, cubierto de grandes escamas y casi cilíndrico. La aleta dorsal es alta y corta. Su hocico es casi cónico, presentando la boca en posición ventral. Esta se caracteriza por poseer grandes labios carnosos y cuatro barbillones también carnosos que usa como organos tácttiles para rebuscar la comida pegada a las piedras del fondo. Posee dientes faríngeos implantados en dos filas. Habitualmente presenta un dorso verde oliva a pardo verdoso en su parte superior cuyos flancos suelen presentar reflejos dorados. El vientre es amarillento a blanco sucio. Tanto la aleta anal como las aletas pares tienen el mismo tinte rojizo, siendo oscuras la dorsal y la caudal. Es un pez que puede alcanzar un gran tamaño en algunas subespecies como el barbo comizo, superando ocasionalmente los 4 dm y los 6 kg de peso. La hembra crece más rápido que el macho. Alcanzan la madurez sexual tras 4 a 6 años.
El desove se produce de mayo a julio eligiendo zonas con fondo de grava en plena corriente. Ponen de 35.000 a 60.000 huevos supuestamente venenosos, que tardan en desarrollarse de cinco a diez días.
El barbo es un pez omnívoro y aun carroñero que se alimenta de animales bentónicos, larvas de insectos, en especial de efimeras, así como de algas. Acostumbra a buscar su alimento volviendo piedras con su hocico de labios carnosos.
Ocupa los cursos medios de los ríos, zona del barbo, prefiriendo fondos pedregosos o de grava. Es gregario y forma bancos cerca del fondo. Durante el invierno entra en una especie de hibernación, formando pequeños grupos bajo las piedras o la vegetación en aguas profundas.
En España hay unas 8 subespecies de barbo:
Barbo cabecicorto (Barbus microcephalus, Almaça)
Barbo comizo o comiza (Barbus comiza, Steindachner)
Barbo común (Barbus bocagei, Steindachner)
Barbo colirojo (Barbus haasi), Mertens, endémica de la península ibérica
Barbo de graells (Barbus graellsii, Steindachner), endémica de la península ibérica
Barbo gitano (Barbus sclateri), Gunther, endémica de la península ibérica
Barbo mediterráneo (Barbus guiraonis, Steindachner), endémica de la península ibérica
Barbo de montaña (Barbus meridionalis, Risso).
Son peces cuyo número se encuentra en clara y rápida disminución, habiendo sido muy abundantes antaño, la competencia con especies agresivas predadoras o competidoras introducidas especialmente en el curso medio de los ríos provoca su desaparición. Es muy apreciado por los pescadores.