Flora y fauna de Malpica de Tajo
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El nombre genérico Crocus deriva de la palabra griega: κρόκος (krokos) que significa " azafrán ". El epíteto latíno serotinus significa "de la tarde" pues es cuando suele abrir sus pétalos
Planta perenne y bulbosa (de 11 a 25 cm de diámetro), cuyas hojas filiformes (de cuatro a siete) con una banda blanca en la parte media y dos surcos paralelos en el envés, aparecen en primavera y no queda rastro de ellas cuando comienza la floración, por lo que da la impresión de que carezca de ellas, por lo que el lego no repara en ellas y las flores parecen salir de la nada. Tiene un bulbo subterráneo del que nace una flor de color púrpura claro de unos 4 cm. Flores hermafroditas, actinomorfas. Perianto de 6 tépalos soldados (en tubo), campanulado infundibuliforme. En su interior se observan los estambres de color amarillo que contrasta con el tono de los tépalos. Fruto: cápsula Tamaño: 12 cm. Semillas pardas, elipsoideas.
Vive en claros del monte en zonas pedregosas y umbrias, bajo encinas coscojas u otros arbustos. Florece a principios del otoño y suelen aparecer en grupos, masivas las del mismo bulbo, pero espaciadas unas de otras si son de distinto bulbo. Las fotos están tomadas en el monte del Torrejón. Se puede reproducir mediante las semillas o los bulbos que pueden ser trocedos para obtener varias matas o plantas. Es impactante, al menos para mí, ir por un zona en que lo unico que crece son matones de coscoja, aulagas y ojagarzos y de repente, en un pequño claro entre dos matones, observas esta vistosa flor que parece salir de la nada.
Se distinguen de su congénere el azafrán cultivado en poseer el estigma más corto y más ramificad, no alcanzando el borde de la flor. Es una planta tóxica para los herbívoros, por contener colchicina. No se conocen usos medicinales ni tampoco sustituye los usos del azafrán pero sus estambres pueden usarse como fuente de colorante amarillo por lo que se usaba, aún se utiliza en algunas zonas del África magrebí, para tintes.
Azafrán desteñido, azafrán fatuo, azafrán loco, azafrán sin olor, quitameriendas