Flora y fauna de Malpica de Tajo
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Erodium del griego {erodios} (garza) en referencia a la forma del fruto: pico de garza. Cicutarium es el epíteto procedente del latín y que viene a significar "perteneciente a la cicuta".
Erodium cicutarium es una hierba velluda de 5-6 dm de altura con flores color rosado y fruto seco. Es anual, de tallos, rojizos, extendidos y, a menudo, fétidos. Hojas pinnadas, folíolos pinnados o divididos. Flores agrupadas en umbela morado-rosáceas, lila o blancas, en umbelas de hasta una docena de flores; brácteas pardas y ovadas. El cáliz tiene cinco sépalos y la corola también cinco pétalos de color rosáceo, los dos superiores a menudo con pequeña extensión basal negruzca. El androceo está formado por cinco estambres con nectario en su base, alternando con cinco estaminodios. El gineceo consta de un ovario con cinco carpelos que tienen un estilo dividido en cinco estigmas. El fruto(1) es un poliaquenio con pico espiralmente retorcido con dos fosas anchas y un surco en su base; cuando se desprenden del fruto lo hacen de arriba abajo, con el pico enrollado en forma de tirabuzón. Las semillas tienen forma ovoideo-lanceoladas, son levemente granulosas, de 2.4 a 3.3 mm de largo y 0.7 a 1.1 mm de ancho, de color café, de superficie lisa y opaca y color moreno anaranjadas.
Ficha botánica de las Agujas, geranio silvestre, relojitos (Erodium cicutarium) de elaboración propia. Los dibujos están extraídos de la lámina botánica del Prof. Dr. Otto Wilhelm Thomé Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz 1885, Gera, Alemania. Fotografías/documentación propias.
Prefiere terreno removido, en viñas, sembrados, bordes, junto a tapias tanto en lugares húmedos como secos y suelos arenosos o calcáreos de baja calidad.
La fenología de Erodium cicutarium (alfilerillo de pastor) destaca por su ciclo de vida rápido, oportunista y altamente adaptable. De octubre a febrero sus semillas rompen el letargo rápidamente con las primeras lluvias otoñales abundantes y germina con éxito en un rango amplio de temperaturas frías (entre 5 °C y 20 °C) lo que le otorga una ventaja competitiva de primer orden, ya que emerge mucho antes que otras especies de primavera, colonizando rápidamente los suelos desnudos o perturbados. De noviembre a febrero el crecimiento vertical se detiene, la planta concentra su energía en expandir una roseta foliar basal postrada y pegada al suelo y, al mismo tiempo, desarrolla con gran velocidad una raíz pivotante profunda que le asegura el acceso al agua del subsuelo antes de que comience la competencia estival. De marzo a junio la roseta emite tallos florales postrados o ascendentes y produce inflorescencias umbeladas de manera ininterrumpida a lo largo de toda la estación cálida. De abril a octubre. la formación de sus esquizocarpos alargados (en forma de "pico") ocurre pocos días después de cada antesis; a medida que los tejidos del fruto se deshidratan por el calor, los mericarpos helicoidales maduros se separan y se autodispersan mediante su mecanismo higroscópico. La planta madre muere tras agotar su producción de semillas. El momento exacto de la muerte depende del clima, en zonas áridas o mediterráneas, la senescencia es estival (julio-agosto); la planta muere por el calor extremo y la sequía, dejando las semillas en letargo bajo el suelo listas para comenzar uno ciclo.
Se utilizaba como forraje, medicinal y comestible (las hojas tiernas se añadían a las ensaladas).
Es astringente, diurética y hemostática; en dosis bajas es hipotensora y en dosis altas hipertensora; actúa también sobre los músculos del útero; las hojas se hierven en agua y esta se toma como té para la fiebre tifoidea. Se ha indicado para combatir la alopecia, pero dudo de su efectividad pues no hay nada que combata la alopecia, sólo la disimula una buena peluca. De niños quitábamos las bracteolas de de la aguja para que sus brazos se rotorciesen solos, en espiral, moviéndose como las agujas de un reloj (ver imágenes del final).
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Simetría, * : Indica que la flor tiene simetría radial (actinomorfa).
Cáliz, K5: Cáliz con 5 sépalos libres (dialisépalo).
Corola, C5: Tiene 5 pétalos soldados formando una característica flor en forma de embudo (gamopétala).
Androceo, A5+5st: Androceo dispuesto en dos verticilos de 5 piezas cada uno. El verticilo externo está transformado en 5 estaminodios (estambres estériles y sin antera), mientras que el interno cuenta con 5 estambres fértiles.
Gineceo, G(5): Gineceo con ovario súpero (la línea está abajo), compuesto por 5 carpelos soldados (cenocárpico) que forman un único pistilo con 5 lóculos.
(1) El fruto de Erodium cicutarium es un esquizocarpo altamente especializado. Clásicamente denominado regma, se distingue por su llamativa forma de aguja larga o "pico de cigüeña" y por poseer un asombroso diseño biomecánico para la dispersión y el enterramiento autónomo de sus semillas. A nivel anatómico y estructural, el fruto maduro se divide en las siguientes partes diferenciadas:
1. El Rostro o Columna Estilar Central: Es la estructura alargada central y se origina tras la fecundación debido al crecimiento y fusión longitudinal de los tejidos internos del estilo floral. Actúa como el mástil físico sobre el cual se anclan y tensan las aristas del fruto durante su maduración.
2. Los Mericarpos (Cuerpo del fruto): Cuando el fruto madura, el esquizocarpo se fragmenta desde la base hacia el ápice en 5 unidades independientes monospermas llamadas mericarpos, cada una correspondiente a un carpelo floral. Cada mericarpo mide presenta una forma oblanceolada o fusiforme, ensanchada en la parte superior y con una base fuertemente puntiaguda y punzante que facilita perforar el suelo. El pericarpio es seco e indehiscente; no se abre para liberar la semilla, sino que se desprende completo protegiéndola en su interior. Está cubierto exteriormente por una densa pubescencia de pelos rígidos (setas) orientados hacia arriba que actúan como barbas, impidiendo que el fruto retroceda una vez enterrado. Fovéolas y surcos: En el ápice del cuerpo del mericarpo posee dos pequeñas depresiones circulares u ovales llamadas fovéolas. Justo debajo de estas depresiones cuenta con un surco infrafoveolar profundo y lampiño (glabro), rasgos anatómicos cruciales para diferenciar la especie E. cicutarium de otras geraniáceas similares.
3. La Arista (El "Sacacorchos" higroscópico). Cada mericarpo se prolonga en su extremo superior mediante una estructura filamentosa y rígida llamada arista. Esta arista está compuesta por las tiras externas de los tejidos del estilo que se desprenden de la columna central. La cara interna de la arista está densamente provista de fibras y pelos rígidos que responden a la humedad ambiental. Al perder agua durante los periodos secos, las células de los tejidos de la arista se contraen de forma asimétrica, obligándola a enrollarse fuertemente sobre sí misma en forma de espiral o tirabuzón. Cuando el ambiente se humedece (por lluvia o rocío nocturno), las fibras absorben agua y la arista vuelve a estirarse.
4. La Semilla: En el interior de la cavidad sellada de cada mericarpo se aloja una única semilla. Es estrecha, ovoide u oblanceolada y posee un tegumento liso de color marrón claro o tostado.
Dinámica Anatómica de Dispersión (Autocoria): Al secarse completamente bajo el sol, la tensión acumulada por la torsión de las aristas provoca la separación violenta de los mericarpos desde la base del rostro, eyectándolos lejos de la planta madre y una vez en el suelo, el ciclo continuo de enrollamiento y desenrollamiento de la arista (activado por los cambios diarios de humedad ambiental) genera una fuerza motriz rotatoria. La punta afilada del mericarpo penetra en la tierra y la arista, al girar como un taladro o sacacorchos contra la vegetación circundante, empuja y entierra activamente la semilla de forma autónoma. >>