Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Silybum procede del Latín {Silybum, -i}, prestado del Griego {σιλυβον}, con el sentido de Carduus marianus, mientras otros autores dicen que el nombre corresponde a alguna especie de Gundelia. El epíteto marianum significa de María.
Cardo con tallos de 20 a 150 cm, raramente más cortos, glabros y apuntados o ligeramente aracnoides, pubescentes (con pelos). Las hojas basales (de abajo, inferiores), de 25 - 50 x 12 - 25 cm, son pinnatífidas, glabras o glabrescentes, con peciolo; las caulinares (del tallo) son más pequeñas, menos divididas, con la base auriculada amplexicaule, sésiles, con espinas de hasta 8 mm de color blanco amarillento. Las flores se agrupan en capítulos solitarios de 2.5 - 4 cm de diámetro, sobre largos pedúnculos erectos, sin brácteas o con unas pocas similares a las brácteas; las brácteas externas y medias del involucro tienen apéndices estrechamente lanceolados, de 2 a 5 cm, recurvados y acanalados; el receptáculo es densamente piloso y las flores son todas hermafroditas (con los dos sexos), con la corola púrpura, con un largo tubo que finaliza en cinco lóbulos profundos. El fruto es un aquenio de dimensiones6 - 8 x 2.5 - 4 mm, brillante y negro, con punteaduras grisáceas; tiene un vilano (conjunto de pelillos que rodean las flores) de hasta 20 mm. Florece de mayo a julio.
Crece en cualquier parte no labrada e incluso en siembras de labor no muy profunda, soporta bien el verano pero se pudre en otoño y vuelve a nacer a la primavera siguente.
Las semillas del cardo mariano se han venido usando desde hace siglos con fines medicinales. De ellas se obtienen sustancias como la silimarina, que se usa en afecciones crónicas del hígado y la vesícula biliar; o la silibinina (o derivados de la misma), que se usa en casos de intoxicación por ingestión de amanitas (por ejemplo la amanita phalloides o la amanita muscaria).
Otras sustancias de interés medicinal presentes en las semillas son la silydianina y la silychristina.
Las hojas tiernas se consumían como verdura y el centro o cogollo de sus pencas como alcachofas crudas o en ensalada, una vez peladas. Las semillas de esta especie, como las de muchos de los cardos, han sido utilizadas para cuajar la leche y hacer queso y en ocasiones se consumían como si fuesen pipas o alimento para pájaros.
Otros beneficios atribuidos al cardo mariano incluyen los siguientes:
Interviene favorablemente en casos de litiasis (piedras en riñones y vesícula).
Normaliza la glucemia (baja el azúcar en sangre).
Es el más potente hepatoprotector conocido con acción sobre cirrosis, hepatitis, hígado graso, envenenamiento hepático.
Protege también las células de los riñones en caso de insuficiencia renal.
Impide el daño hepático y renal provocado por ciertos medicamentos antivirales, analgésicos, antibióticos y antiinflamatorios.
Impide la peroxidación lipídica (acción antioxidante en tejidos grasos).
Induce la apoptosis en células cancerosas.
Rebaja los niveles de colesterol.
Reduce la insulinorresistencia en pacientes con diabetes de tipo 2 que también padecen cirrosis.
Puede tener aplicaciones en la prevención del cáncer.
Se usa para tratar complicaciones en pacientes de sida.
El cardo mariano también se usa en multitud de productos que aseguran reducir los efectos de la resaca.
Se usa como complejo vitamínico especialmente para aumentar la producción de leche en mujeres tras el parto.
Para obtener todas estas propiedades puedes consumir la planta de cardo mariano de diferentes formas.
A través de su extracto, el cual debe contener 80% cardo mariano. Según ciertos datos la dosificación del extracto de silimarina sería entre 300 a 600 mg por día.
En comprimidos, si esta es la forma elegida, debes asegurarte que sólo contenga silimarina y que sean 100% natural.
En forma de infusión, si bien la silimarina es poco soluble en agua a través de una buena preparación es posible obtener todos sus beneficios protectores del funcionamiento hepático. Se prepara con 100 gr cocidas en un litro de agua.
Actividad farmacológica de Silybum marianum (L.) Gaertn. y sus componentes aislados Autor: Margarita Cabello Vallejo.
Página del Instituto Nacional del Cáncer sobre el Silybum marianum.
Lo que la ciencia médica sabe sobre el Silybum marianum.
De críos comíamos alguna vez las alcachofas muy tiernas peladas y tenían un sabor amargo muy fuerte.
Abrepuño, alcachofa, alcarcil borriquero, alcauciles, argolla, arzolla, cardancha, cardancho, cardanchos, cardencha, cardincha, cardinchas, cardincho, cardo, cardomarino, cardo borde, cardo borriquero, cardo burral, cardo burreño, cardo burrero, cardo capotero, cardo capotudo, cardo de argolla, cardo de asno, cardo de borrico, cardo de burro, cardo de maría, cardo lechal, cardo lechar, cardo lechero, cardo manchado, cardo maría, cardo marinapo, cardo meriano, cardoncha, cardo pelotero, cardo pinto, cardo platero, cardos alcachoferos, cardo santo, cardo zapero, carduncho, cartamo marino, cártamo mariano, escarciles, escardancha, lechero, mariana, molinillo, penca, pescaico, pincho burrero, pincho vulanero, silybo.
Cuenta la leyenda que las hojas de este cardo se mancharon de blanco gracias a la leche derramada por la Virgen María, que estaba amamantando al niño Jesús y que el cardo quedó bendecido y lleno de virtudes (por eso, su nombre en los diversos idiomas hace referencia a la leche y a María). Tradicionalmente considerado en Inglaterra "agitador de serpientes": se dice que se revuelven unas contra otras, en su presencia, seguramente porque se asocia la serpiente con el mal y el cardo mariano con el bien .
“Asno con hambre, cardos come”
“Después de Todos los Santos, siembra trigo y coge cardos”
“En abril, cortas un cardo y te crecen mil”
“El que siembra cardos, recoge espinas”
“El cardo que ha de pinchar, con púas ha de nacer”
“Cuándo, más cuándo, llevará cerezas el cardo "